Optimile de finală Conference League au propus cel mai nebun meci al serii de joi, când au loc şi partidele retur din optimile Europa League. Celje a obţinut calificarea în sferturi, după ce a trecut de Lugano la loviturile de departajare. În tur, slovenii au câştigat cu 1-0, în timp ce Lugano avea 4-3 după primele 90 de minute.
Dramatismul a continuat şi în cele două reprize de prelungiri. Cu 5-4 pentru Lugano după 120 de minute şi cu un nou gol marcat pe final, Celje a obţinut dramatic calificarea în sferturi la loviturile de departajare. Marco Dulca a fost titular la oaspeţi, acolo unde a jucat timp de 45 de minute, el fiind înlocuit la pauză.
Lugano – Celje a fost cel mai nebun meci al săptămânii în cupele europene! Calificare dramatică pentru sloveni
Lugano a deschis scorul în minutul 21, dar finalul primei reprize a oferit alte trei goluri. Mai întâi Seslar a restabilit egalitatea, în minutul 40. În minutele 42 şi 44, Koutsias şi Dos Santos au înscris pentru Lugano, care intra la cabine cu un avantaj care era suficient pentru calificare, după ce Celje câştigase cu 1-0 meciul tur, de pe teren propriu.
Prima echipă care a marcat în repriza secundă a fost Celje, prin Svetlin, în minutul 68. Tabela putea arăta 3-3 în minutul 74, dar reuşita lui Matko a fost anulată de VAR, din cauza unui offside.
În loc de 3-3 s-a făcut 4-2 pentru Lugano, în minutul 80, graţie golului marcat de Koutsias. Din nou, gazdele erau calificate la acest scor, dar minutele suplimentare au dat peste cap orice sărbătoare a elveţienilor.
Hajdari de la Lugano a fost eliminat în minutul 90+4 după ce a comis penalty. Un minut mai târziu, Kucys a marcat golul care a trimis partida în prelungiri.
Cu un om în plus şi cu moralul revenirii, Celje a marcat în minutul 97 prin Juanjo Nieto, iar slovenii se gândeau deja la sferturile de finală. Finalul prelungirilor nu a fost însă uşor de digerat pentru oaspeţi, după ce Doumbia a marcat pentru Lugano în minutul 118 şi a trimis partida la loviturile de departajare.
În ciuda moralului pe care îl aveau elveţienii, după golul marcat pe finalul prelungirilor, Lugano a ratat de trei ori la loviturile de departajare, iar Celje a obţinut calificarea în sferturile de finală, la finalul unui retur dramatic. Cei de la Celje au sărbătorit calificarea alături de aproximativ 40 de ani care au făcut deplasarea în Elveţia.
