Harry Kane a câștigat Balonul de Aur 2026, în cadrul unei gale în care spaniolii au cucerit opt dintre cele 13 premii puse în joc. Distincția „Lev Yashin”, acordată celui mai bun portar al anului, a ajuns la Unai Simón, campion mondial cu „La Roja”.

ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ

Imediat după ce a primit trofeul, portarul în vârstă de 29 de ani a rostit un discurs excepțional, în care a vorbit despre principii, valori și despre privilegiile de a fi fotbalist într-o lume, așa cum a numit-o el, „haotică”.

Unai Simón, discurs exemplar: „Suntem niște privilegiați!”

„Este o mândrie să fiu aici și să primesc acest premiu. Un premiu pe care ar fi fost imposibil să-l câștig dacă n-aș fi primit ajutor de la multe persoane cărora le voi fi mereu recunoscător. Printre ei, părinții mei și fratele meu, care m-au educat cu niște principii și valori care mă fac să fiu omul de acum.

Logodnica mea, care e o oază de liniște, de care cu toții avem nevoie în această lume haotică. Eu am întâlnit-o pe ea. Întreaga mea gașcă din copilărie, cu care mă întâlnesc de mai bine de 20 de ani. Ei mă fac să înțeleg că noi, cei care suntem aici, în această sală, suntem niște privilegiați pentru că avem viața pe care o avem, în societatea în care trăim; ei mă fac să rămân cu picioarele pe pământ”, a spus portarul spaniol.

Omagiu istoric pentru Athletic Bilbao: „Mi-a dat totul!”

Basc născut în Vitoria-Gasteiz și crescut de Athletic Bilbao, unde evoluează și astăzi, Simón a continuat cu un omagiu emoționant adus clubului său. După ce le-a mulțumit tuturor antrenorilor și colegilor săi de la naționala Spaniei, portarul și-a îndreptat atenția spre Athletic Bilbao.

„Le mulțumesc colegilor de la Athletic, în special lui Óscar de Marcos, lui Iñigo Lekue și lui Gorka Guruzeta, trei dintre cele mai minunate persoane pe care mi le-a dăruit fotbalul. Și aș mai vrea să-i mulțumesc lui Koldo Asua (n.r. – fostă legendă a lui Athletic Bilbao, care a lucrat în academia clubului și a decedat în 2021), odihnească-se în pace, care m-a învățat să înțeleg fotbalul într-un mod diferit față de cum îl înțelegeam eu.

M-a învățat că în fotbal, dincolo de titluri, de câștigarea meciurilor și de recunoașterile individuale, ceea ce contează cu adevărat este moștenirea pe care o lași când se termină toate astea: să fii recunoscut pentru că ești o persoană bună, un bun coleg, dincolo de triumfurile pe care le avem. Și cel mai bun exemplu îl am acasă, cu Ángel Iribar, cu Chopo (n.r. – unul dintre portarii legendari ai lui Athletic). O persoană pe care, la cei 83 de ani ai săi, încă ne-o amintim pentru tot ceea ce ne-a dat, ne dă și ne va da în continuare. Alături de ei am învățat să iubesc Athletic Bilbao, un club care mi-a dat totul. Mulțumesc mult tuturor președinților cu care am lucrat. Am învățat să-i iubesc culorile, istoria și mai ales suporterii, cărora le sunt etern recunoscător.

Datorită lor sunt azi aici primind acest premiu, așa că mulțumesc foarte mult tuturor”, a mai zis Unai Simón, în aplauzele publicului de la Londra.

Unai Simón, legat emoțional de Athletic: „Nu o să plec!”

Unai Simón joacă pentru Athletic Bilbao încă din 2011 și, în ciuda ofertelor pe care le-a avut de-a lungul anilor, a decis să rămână în Țara Bascilor. Portarul spaniol a fost dorit inclusiv de Joan Laporta la Barcelona, de Bayern și de Manchester City, dar mereu și-a prelungit angajamentul cu Bilbao.

„Câteodată mă obosește să tot spun asta, dar o mai spun o dată. Nu o să plec de la Athletic decât atunci când clubul va decide asta”, declara Simón în 2024, în contextul unei oferte pe bani mulți de la Al Hilal, în Arabia Saudită.

  • 69 de selecții pentru Spania are Unai Simón. E campion mondial și european cu „La Roja”.
  • Două trofee a cucerit portarul cu Athletic Bilbao: Cupa Spaniei (2024) și Supercupa Spaniei (2021).