Evenimentul a avut loc în sfertul de finală dintre Olanda și Costa Rica, care s-a încheiat 0-0 după cele 90 de minute, motiv ce l-a enervat la culme pe Van Gaal. Tehnicianul a decis să-l schimbe în prelungiri pe Van Persie, dar atacantul a refuzat, fiind sigur că partida va merge la loviturile de departajare.
Robin Van Persie: ”Van Gaal m-a pălmuit brusc! Bang!”
”Când s-au încheiat prelungirile, ne-am reunit cu toții și el m-a pălmuit brusc. Bang! Apoi m-a bătut pe umeri cu mâna și mi-a zis: <Nu mai face asta niciodată!>”, a spus Van Persie, pentru revista olandeză Voetbal International.
Van Gaal a trecut peste acel moment și l-a rugat să nu rateze penalty-ul pe care îl va executa. ”Acum uită și fii sigur că vei marca”, i-a spus antrenorul.
Van Persie nu a dezamăgit și l-a învins pe Keylor Navas, portarul Realului la acea vreme. În cele din urmă, Olanda a câștigat cu 4-3 și s-a calificat în semifinalele Mondialului. La respectiva ediție, ”batavii” au pierdut contra Argentinei în penultimul act, dar s-au impus în finala mică contra Braziliei, obținând bronzul.