Aryna Sabalenka, numărul 2 WTA, a părăsit turneul WTA 1000 de la Wuhan încă din turul secund. Bielorusa a fost învinsă de Ann Li, locul 31 WTA, la capătul unui meci dramatic. Americanca s-a impus cu 3-6, 6-4, 7-6(5).

ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ

Victoria lui Li este cu atât mai surprinzătoare în condiţiile în care Aryna Sabalenka, campioană de trei ori la Wuhan, părea să aibă totul sub control. După ce câştigase cu 6-3 primul set, bielorusa a condus cu 4-2 în setul secund. Ann Li a reuşit însă să revină în meci şi să se impună la capătul unui set decisiv dramatic.

Aryna Sabalenka, eliminată încă din turul 2 de la Wuhan

După ce a reuşit să câştige setul secund, Ann Li a preluat controlul jocului. Americanca a făcut rapid break-ul şi s-a distanţat la 4-1. La 5-2, pe serviciul lui Sabalenka, Li a avut cinci mingi de meci, dar Sabalenka a reuşit să reziste de fiecare dată şi să câştige game-ul, după care a reuşit break-ul, revenind în partidă.

Tot pe serviciul numărului 2 mondial, Ann Li a avut alte două mingi de meci, la 5-4, însă Sabalenka a restabilit egalitaeta. Au urmat două game-uri fără emoţii pentru jucătoarele la serviciu, iar duelul a ajuns la tiebreak.

Acolo, cea care a reuşit să se desprindă a fost tot Ann Li, care şi-a recuperat imediat minibreak-ul obţinut de Sabalenka la primul punct din tiebreak. Atunci când conducea cu 6-3, americanca a simţit presiunea momentului şi a ratat două mingi de meci. A treia minge de meci din tiebreak a fost cu noroc, iar Li a reuşit să obţină victoria, după ce s-a impus cu 7-5.

În setul decisiv al partidei, Aryna Sabalenka a acuzat probleme medicale. Apărută cu genunchiul drept bandajat încă de la începutul meciului, bielorusa a solicitat timeout medical la 4-1 pentru americancă în setul 3.

După înfrângerea suferită în finala de la US Open, în faţa Elenei Rybakina, Sabalenka nu se regăseşte. Înaintea acestei eliminări din turul secund de la Wuhan, ea a fost eliminată încă din turul 3 şi de la Beijing, la începutul acestei luni, într-un alt turneu WTA 1000.

De partea cealaltă, Ann Li şi-a trecut în cont cea mai importantă victorie a carierei. Până acum, ea a mai învins două jucătoare care se aflau în Top 10 WTA. Prima oară, în 2022, la Miami, a învins-o pe Anett Kontaveit, care se afla pe locul 7 WTA la momentul respectiv. Al doilea succes a venit în primăvara acestui an, când a învins-o pe Iga Swiatek, ocupanta locului 4 WTA, la Madrid.