Mihai era unul dintre cei mai promiţători jucători din generaţia luim fiind junior la Naţional şi Rapid. Cariera a luat-o la vale şi el a ajuns să joace pentru echipele de liga a treia, precum CS Alexandria, CS Predeal, Inter Gaz, Ceahlăul, CS Snagov, CS Buftea.
„În urmă cu 20 de ani, când, copil fiind, Cosmin Olăroiu mă lua să mă antrenez alături de prima echipă a lui FC Național, îmi imaginam că voi juca în Liga Campionilor și la un Campionat Mondial, nicidecum că voi ajunge să povestesc despre ‘performanțele’ la jocuri de noroc, videochat și alte lucruri care dor”, și-a început Ionuț Mihai, pentru digisport.ro.
Ionuț-Andrei Mihai şi-a ratat cariera din cauza jocurilor de noroc
Rapid l-a împrumutat la CS Alexandria pentru jumătate de an, unde a fost atacantul gol. Urma să joace sub comanda lui Răzvan Lucescu la Braşov, dar a ajuns tot în Liga 3, la CS Predeal.
„După perioada de la Alexandria, doamna Anamaria Prodan îl suna zilnic pe tatăl meu pentru a semna cu dânsa. La 16 ani, eram vedeta echipei. Nu era cunoscută atunci și am ales altceva. Dinu Gheorghe mi-a spus că Răzvan Lucescu mă vrea la Brașov, dar printr-o conjunctură nefavorabilă, am ajuns la Predeal. Acolo, singura mea performanță notabilă a fost cucerirea unei ospătărițe foarte frumoase”, a mai zis Mihai.
Declinul a început după sezonul 2008-2009, când a promovat cu Ceahlăul, în Liga 1, dar nu a prins niciun minut pe prima scenă. „S-au plătit bani frumoși pe mine. Trebuia să fie rampa de lansare către visul meu, dar a fost începutul sfârșitului. Am jucat la Liga 2, dar relația cu Florin Marin, antrenorul de atunci, nu era foarte bună și dintr-o dată nu mi-a mai dat nicio șansă.
M-am refugiat în jocuri de noroc, iar totul a culminat cu furtul de pe cardul fostului meu coleg, Marius Burlacu. Am fost trimis la echipa a doua și, chiar dacă dădeam goluri pe bandă rulantă, nu am mai revenit niciodată la prima echipă, în Liga 1″, a spus Ionuț Mihai, cel care a marcat 45 de goluri în Liga 3.
„Se auzise că făcusem ceva rău la Ceahlăul și toți se fereau de mine. Am mai jucat la Buftea și din nou la Snagov și m-am lăsat. În 2015, am vrut să revin, am dat probe la Rapid și FC Argeș, dar nu s-a materializat nimic.
Așa că am ales să plec să lucrez in Anglia, dar munca era grea și prost plătită, iar eu aveam nevoie de mulți bani pentru a-mi întreține dependența deja instalată de jocuri de noroc. M-am întors în România și am întrat în lumea videochat-ului și a banilor nemunciți. Câștigam mai bine decât din fotbal, dar în loc să fiu în direct la televizor o dată pe săptămână, eram live în fiecare zi pe un ecran mai mic”, a continuat acesta.