Lance Stroll a devenit, în ultimele zile, unul dintre cele mai discutate nume din Formula 1, nu pentru performanțele sale pe circuit, ci din cauza absenței misterioase de la Marele Premiu al Spaniei și a incertitudinii privind participarea la cursa de casă din Canada. Povestea accidentării sale, modul în care a fost gestionată de Aston Martin și valul de speculații care a cuprins paddock-ul ilustrează atât presiunea uriașă din F1, cât și complexitatea relației dintre sportivi, echipe și public.
Totul a început cu o decizie luată pe ultima sută de metri: Stroll s-a retras din Marele Premiu al Spaniei la doar câteva ore după calificări, invocând dureri severe la încheietura mâinii și a mâinii drepte. Până în acel moment, nu existaseră semnale publice că pilotul canadian ar avea probleme medicale serioase, iar Aston Martin nu a comunicat nimic înainte de anunțul oficial. Stroll a lipsit de la cântărirea obligatorie a piloților după Q2, ceea ce a ridicat semne de întrebare suplimentare și a atras chiar și un avertisment oficial din partea comisarilor pentru nerespectarea procedurii standard.
În paddock, lipsa de informații clare a alimentat rapid zvonurile. S-a speculat că Stroll ar fi avut o reacție nervoasă după eliminarea în Q2, ar fi criticat echipa și chiar ar fi lovit ceva în garaj, agravând o accidentare preexistentă. Atât echipa, cât și membri din staff au negat aceste scenarii, subliniind că, deși Stroll a fost vizibil frustrat, nu a existat niciun incident violent care să-i fi agravat starea. Harry Rush, unul dintre mecanicii săi, a confirmat public că nu au existat injurii sau altercații cu membrii echipei.
Ceea ce este cert: durerea lui Stroll este o recidivă a accidentării grave suferite în 2023, când a căzut cu bicicleta în pre-sezon și a suferit fracturi la ambele încheieturi și la un deget de la picior. Atunci, a revenit spectaculos după doar două săptămâni, deși recuperarea completă a fost pusă sub semnul întrebării chiar și ulterior. În ultimele șase săptămâni, Stroll a acuzat din nou dureri, dar a ales să nu vorbească public despre acest lucru, preferând să nu ofere adversarilor sau presei motive suplimentare de speculație. Mike Krack, șeful operațiunilor Aston Martin, a explicat că, deși au existat discuții cu fizioterapeutul și semnale discrete, nici echipa nu a realizat cât de gravă era situația până când durerea a devenit insuportabilă după calificările din Spania.
Medicii au recomandat imediat ca Stroll să nu concureze și să urmeze o nouă procedură medicală, efectuată de aceeași echipă care l-a operat și în 2023. Detaliile
intervenției nu au fost făcute publice, Aston Martin refuzând să ofere „comentarii în timp real despre chestiuni medicale personale”.
Participarea lui Stroll la cursa de acasă din Montreal rămâne incertă, iar timpul de recuperare este foarte scurt. Aston Martin și-a exprimat speranța că el va putea reveni la volan, însă nu exclude scenariile alternative. „Planul A este ca Lance să concureze în Canada. Dacă nu va fi posibil, avem și Plan B,” a declarat Mike Krack.
Problema este complicată de faptul că ambii piloți de rezervă ai echipei, Felipe Drugovich și Stoffel Vandoorne, sunt programați să participe la Le Mans în același weekend. Drugovich a declarat public că, dacă va fi nevoie, va alege Formula 1 în detrimentul Le Mans, însă logistica rămâne complicată. O altă variantă ar putea fi Valtteri Bottas, rezervă Mercedes, care are un rol flexibil și ar putea fi „împrumutat” la nevoie, dar și această soluție depinde de circumstanțe.
