Gică Popescu a avut o primă reacţie după ce CFR Cluj şi FCSB s-au calificat în grupele Conference League. Fostul căpitan al Barcelonei îşi doreşte ca performaneţe obţinute de campioana şi vicecampioana României să fie doar începutul.
„Baciul” regretă că Universitatea Craiova a fost eliminată, la lovituri de departajare, de Hapoel Beer Sheva. Totuşi, visează cu ochii deschişi că fotbalul românesc va redeveni ce a fost în trecut.
Gică Popescu, după ce FCSB şi CFR Cluj s-au calificat în grupele Conference League: „N-aș numi-o competiția săracilor”
Popescu e totuşi rezervat în privinţa şanselor echipelor din Liga 1 de a obţine, în viitorii ani, calificarea în grupele UEFA Champions League.
„Ar fi putut fi o seară nemaipomenită. După experiența de anul trecut, putem spune, totuși, că e o seară importantă pentru fotbalul românesc. Mi-ar fi plăcut să se califice și Craiova, să se califice întreg trioul de elită al fotbalului românesc. Pierdem întotdeauna la penalty-uri, probabil că nu avem o anumită stăpânire de sine.
Cele două cluburi calificate primesc patru milioane de euro, o sumă importantă. Eu sper ca acest moment să fie un nou început pentru fotbalul românesc și an de an să avem minimum două echipe cel puțin în această competiție. Cred că această competiție a fost făcută și pentru aceste echipe din Balcani care nu au campionate atât de puternice.
(…) Mi-aș dori să avem, în anii viitori, echipe care să ne reprezinte măcar în Europa League, dar și aici, în Conference League. N-aș numi-o competiția săracilor, ci competiția echipelor din această parte a Europei cărora le e greu să ajungă în Champions League.
Ne-am dori să fim cu o echipă în Champions League, însă diferența este mult prea mare, nu vom putea concura niciodată cu echipe care au bugete de sute de milioane de euro. Majoritatea cluburilor de la noi au deficit financiar pe care nu știu cum să-l acopere„, a declarat Gică Popescu pentru primasport.ro.
România n-a mai avut trei reprezentante în grupele aceleiași competiții europene de 11 ani. În sezonul 2011/2012, FCSB, FC Vaslui și Rapid au evoluat în grupele Europa League. Dintre toate, doar FCSB a reușit atunci calificarea în „primăvara europeană”, unde a fost eliminată de FC Twente.
