Colo sus, la al optulea cat al bătrânei Case a Presei, Florin ”Țuțu” Condurățeanu, ziarist vechi, un tip cu metafora la butonieră, dă ușa de perete. Departamentul ”Sport”, ”Jurnalul Național”. ”Mă, Bardul are o idee. Vrea să-l întoarcă pe Rege la echipa națională. Am nevoie de numărul lui de celular, să-l sune, să-l aducă la emisiune!” De ceva vreme, ”Țuțu” Condurățeanu e ”arhitectul”, unul dintre producătorii show-ului sportiv ”Meciul Meciurilor”, de la Antena 1.
E 1999. Primăvara. Gică Hagi s-a retras de la echipa națională pe 2 iulie 1998, după turneul final al Campionatului Mondial din Franța. Am pierdut, contra Croației, vopsiți la păr, apoi, după ce furtuna a trecut, ”Regele” a făcut anunțul. Anghel Iordănescu a plecat, Victor Pițurcă a fost ”uns” selecționer. Hagi e încă în doliu după pierderea mamai sale, Chirața, decedată în februarie. E sincer, declară că nu-i stă mintea la meciuri omagiale.
Dar Adrian Păunescu, realizatorul emisiunii, și Florin Condurățeanu, care a scris la ”Flacăra”, ”coc” o posibilă reîntoarcere, în care nu mai crede nimeni. ”Stăpânul păpădiilor” trage sforile, vorbește cu cine trebuie, aranjează tot.
”Dacă mă întorc, fac mai mult rău. Meciul cu Ungaria se poate câștiga și fără mine, cum s-au câștigat atâtea”
Hagi acceptă să vină în studioul ”Antena 1”, dar nu știe, exact, subiectul emisiunii. 16 mai 1999. În platou, multă lume bună: dinspre fotbal – venerabilul Traian Tomescu, Nelu Crăciunescu, Sandu Boc, regretatul Nae Manea, dar și dinspre politică: Viorel Lis, Nicu Văcăroiu, Viorel Păunescu, Corneliu Vadim Tudor. Se pornește fin, deși e clar că toată lumea ”trage” de Hagi. Păunescu anunță că partea secundă a showului îi este dedicată în exclusivitate ”Regelui”. Toți invitații încearcă să-l convingă că cea mai bună ocazie pentru o retragere ”adevărată” este meciul cu Ungaria, din 5 iunie. Mai ales că niciodată nu reușisem să-i învingem pe maghiari.
- 125 de selecții a adunat Gică Hagi la echipa națională, loucl al doilea. Dorinel Munteanu are 134
”Regele” se ține tare. E trecut de miezul nopții. ”Vreme de 15 ani, am dat ce am avut mai bun în mine, nu văd ce aș mai putea da. Dacă mă întorc, fac mai mult rău. Meciul cu Ungaria se poate câștiga și fără mine, cum s-au câștigat atâtea”, spune el. Ușor-ușor, însă, cedează. ”Nu fac eu convocările la echipa națională”, zice în timp ce Păunescu îi spune lui ”Țuțu” să-l sune pe Victor Pițurcă. ”Pentru că ai ieșit din circuitul echipei naționale o să trimit un antrenor să te vadă la un meci de pregătire”, glumește ”Piți”, dar face, pe post, ”live”, convocarea oficială pentru jocul din campania de calificare la Campionatul European din 2000, Belgia și Olanda.
Venerabilul Traian Tomescu, cu mâinile împreunate, aruncă și el o rugăminte: ”Măi, Gică, băiatule, mai gândește-te!” Afară, deși s-a trecut în cealaltă zi, suporterii prind să se adune în față la Antena 1. Condurățeanu a ”lucrat” frumos. În studio apare fiul poetului, Andrei, care-i dedică un cântec jucătorului: