Istvan Kovacs a avut mult de lucru în manşa tur a sferturilor de finală Europa League dintre Rangers şi Bilbao, încheiată 0-0. Chiar dacă nu au fost goluri, arbitrul român a fost în centrul atenţiei, în urma evenimentelor care au avut loc pe teren.
După numai 13 minute, echipa lui Ianis Hagi a rămas în 10 oameni, după ce Robin Propper a fost eliminat. Istvan Kovacs a dictat lovitură liberă de la marginea careului şi i-a acordat cartonaşul galben fundaşului lui Rangers, dar a fost chemat la VAR de Cătălin Popa şi Marcel Bîrsan pentru a revedea faza.
Keith Hackett aplaudă decizia VAR, dar îi dă o veste proastă lui Istvan Kovacs după Rangers – Bilbao: „Sunt şanse foarte mici ca el să mai arbitreze”
După ce a analizat faza din toate unghiurile, Istvan Kovacs a revenit pe teren şi a anulat cartonaşul galben, după care l-a eliminat direct pe Propper. Decizia arbitrului român a stârnit mai multe discuţii în Scoţia, mulţi fiind de părere că decizia de a o lăsa pe Rangers în 10 oameni a fost mult prea dură.
Nu de aceeaşi părere este şi Keith Hackett, fost mare arbitru englez. Acesta este de părere că brigada românească a luat decizia corectă atunci când l-a eliminat pe Propper:
„Rangers nu se poate plânge după decizia arbitrului de a-l elimina pe Robin Propper după ce a comis un fault şi a oprit o fază iminentă de gol”, a spus Keith Hackett, potrivit ibroxnews.com.
Cu toate acestea, Hackett i-a dat o veste proastă lui Istvan Kovacs. Pentru faptul că arbitrul român a avut nevoie să revadă faza, englezul este de părere că acesta nu va mai fi delegat de UEFA.
„Intervenţia VAR i-a permis arbitrului să revadă faza şi să ia decizia corectă, anulând cartonaşul galben acordat iniţial. Regimul UEFA este strict şi operează în funcţie de prestaţie. Arbitrii din categoria Elite sunt cei mai buni din ţările lor.
Dacă un astfel de arbitru greşeşte într-un meci european, într-o fază majoră, atunci sunt şanse foarte mici ca el să mai arbtireze”, a mai spus Keith Hackett.
