Cu cine joacă Messi la retragere: „Nu avem niciun plan!”. „Gheparzii” au venit în Argentina fără bani

Argentina va înfrunta Benin în meciul de retragere al lui Lionel Messi de la echipa națională. Jocul se va disputa miercuri, 7 octombrie, de la orele 2 AM în România, pe stadionul Monumental din Buenos Aires.

Fosta campioană mondială vine după un alt meci cu un adversar din Africa, Burkina Faso, de care a trecut categoric, cu 7-0. Totuși, burkinabezii nu au venit cu prima echipă la meciul de pe 3 octombrie, ci cu o selecționată U23, ajunsă în Argentina după un zbor de 11 ore.

De ce joacă Argentina cu Benin la meciul de retragere al lui Messi

Naționala sud-americană și-a făcut un obicei din a juca amicale împotriva unor adversare mai degrabă modeste din Africa. Înainte de Cupa Mondială din vară, argentinienii au disputat două meciuri cu Zambia și Mauritania, ambele acasă, câștigate cu 5-0, respectiv 2-1.

Federația din Argentina lucrează cu o agenție din Columbia pentru a organiza aceste amicale, iar scopul companiei este să găsească echipe care nu cer bani în schimbul amicalelor. Practic, reprezentative precum Benin sau Mauritania acceptă meciuri împotriva Argentinei pentru imagine și sunt de acord să călătorească în condiții modeste, cu zboruri low-cost, și să se cazeze în hoteluri fără pretenții.

„Sigur că mi-ar plăcea să întâlnim adversari mai puternici”, a declarat chiar selecționerul sud-americanilor, Lionel Scaloni, după meciul cu Burkina Faso. Doar că momentan nu e posibil, în contextul în care Federația din Argentina (AFA) traversează oricum o perioadă delicată, cu președintele Claudio Tapia acuzat de evaziune fiscală.

Tijani, liber de contract: „Nu avem niciun plan să-l marcăm pe Messi!”

Benin este clasată pe locul 89 în clasamentul FIFA și are o istorie extrem de subțire în fotbal. Naționala unei țări cu 15 milioane de locuitori din vestul Africii, fosta Dahomey, Benin nu s-a calificat niciodată la Cupa Mondială și are doar patru apariții la Cupa Africii. A câștigat un singur meci la turneele finale continentale, chiar la ediția din 2025, un 1-0 cu Botswana.

Antrenată de neamțul Gernot Rohr, Benin a deplasat la Buenos Aires un lot care valorează cumulat doar 20 de milioane de euro. Una dintre „vedetele” vest-africanilor este fundașul Mohamed Tijani (29 de ani), care în acest moment este liber de contract, după ce angajamentul său cu Yverdon, din Elveția, a expirat.

„Nu avem niciun plan să-l marcăm pe Messi. Cum să-l marcăm? Nu poți să faci asta, o să ne bucurăm de meci. Messi e Dumnezeu”, a declarat Tijani, într-un interviu acordat presei din Argentina. Totodată, fundașul s-a jurat că nu va ieși de pe stadionul Monumental fără tricoul lui Messi!

Unde evoluează jucătorii din Benin

Junior Olaitan, mijlocașul de la Beşiktaş, este cel mai valoros fotbalist al echipei din Benin, cotat la 12 milioane de euro. În rest, fotbaliștii care vin să joace la retragerea lui Messi sunt necunoscuți. Portarul Marcel Dandjinou evoluează în Africa de Sud, în timp ce rezerva lui joacă în liga a patra franceză.

De asemenea, Gernot Rohr are în lot fotbaliști din ligile regionale germane, din Finlanda, Tunisia, Egipt, Bulgaria, Portugalia, Danemarca sau Statele Unite. În lot se află și Mattéo Ahlinvi, mijlocașul de 27 de ani care este legitimat la Farul Constanța.

Benin sosește la Buenos Aires după două meciuri în preliminariile Cupei Africii din 2027. „Gheparzii”, așa cum sunt numiți jucătorii echipei naționale, au remizat în deplasare cu Burkina Faso (1-1) și au învins acasă Mauritania (2-1).