Florida Panthers, campioana din 2024, revine în finala Cupei Stanley. Echipa lui Paul Maurice a câştigat şi meciul cu numărul 5 al finalei Conferinţei de Est, pe terenul celor de la Carolina Hurricanes, scor 5-3.
Florida aşteaptă acum adversara din ultimul act. În finala Vestului joacă Edmonton Oilers şi Dallas St
ars, iar formaţia din Canada conduce seria cu 3-1. În cazul în care Edmonton va obţine calificarea vom avea o reeditare a finalei de anul trecut.
Florida Panthers, prima finalistă a Cupei Stanley
Sebastian Aho a deschis scorul după patru minute şi jumătate, după ce a scăpat pe contraatac şi l-a învins pe Bobrovsky. Tot Aho a majorat diferenţa cu un minut înaintea finalului primei perioade, iar Carolina începea să spere la o nouă victorie.
Nu a fost însă cazul. Matthew Tkachuk a redus din diferenţă după şapte minute şi jumătate, în timp ce Evan Rodrigues a egalat după alte 30 de secunde. Anton Lundell a adus-o în avantaj pe Florida după alte câteva minute, iar Panthers conduceau cu 3-2 după primele două perioade.
După 8 minute şi jumătate, Seth Jarvis a dus scorul la 3-3, dar Carter Verhaeghe a marcat un gol extrem de important patru minute mai târziu. Sam Bennett a risipit orice emoţie cu 54 de secunde înainte de final, marcând cu poarta goală.
În urma acestei victorii, Florida Panthers a devenit a noua franciză din istoria NHL care reuşeşte să ajungă în trei finale consecutive ale Cupei Stanley. Ultima echipă care a reuşit acest lucru este chiar rivala locală, Tampa Bay Lightning, în perioada 2020-2022.
În finala din 2023, Florida Panthers a pierdut în faţa celor de la Vegas Golden Knights. În urmă cu un an, Florida a învins-o pe Edmonton Oilers după 7 meciuri şi a cucerit pentru prima oară Cupa Stanley.
