Istvan Kovacs va arbitra pentru a treia oară o finală de cupă europeană. De data aceasta, UEFA l-a desemnat pe arbitrul român centralul finalei Champions League. Ediţia din 2025 le pune faţă în faţă pe Inter şi PSG.
În 2022, Kovacs a condus prima finală din istoria Conference League, cea dintre AS Roma şi Feyenoord, câştigată de echipa condusă la vremea respectivă de Jose Mourinho cu 1-0. Doi ani mai târziu, Kovacs s-a aflat la centru la finala dintre Atalanta şi Bayer Leverkusen, câştigată de italieni cu 3-0.
Arne Slot l-a criticat pe Istvan Kovacs după finala Conference League din 2022
După prima finală, cea de la Tirana, din Conference League, Istvan Kovacs a ieşit în evidenţă prin numărul de km alergaţi în timpul partidei dintre AS Roma şi Feyenoord, aproape 13 km. De asemenea, după finală, el a fost lăudat de Christina Unkel, un arbitru american, pentru lejeritatea cu care s-a mişcat pe teren.
“Vreți să vedeți un atlet? Deschideți televizorul pe Roma- Feyenoord, finala Conference League, și priviți cum Istvan Kovacs nu doar că ține pasul cu Tammy Abraham în sprint, dar îi lasă în urmă pe ceilalți atacanți ai Romei. Se antrenează mai bine decât jucătorii”, spune Unkel la vremea respectivă.
Cu toate acestea, Istvan Kovacs a avut parte şi de critici după finala Conference League. Arne Slot, în prezent antrenorul lui Liverpool, o pregătea pe Feyenoord la momentul respectiv. Slot a fost deranjat de numărul de minute de prelungire dictate de Kovacs la finala respectivă:
“Ştii că va fi greu împotriva unei echipe italiene atunci când primeşti un gol încă de la început, dar va fi şi mai greu împotriva unei echipe a lui Mourinho. În plus, nu a fost nici măcar suficient timp suplimentar acordat.
Au fost atât de multe înlocuiri şi intervenţii VAR, încât habar nu am cum de au fost doar cinci minute de timp adiţional. Staff-ul Romei a fost în preajma celui de-al patrulea oficial aproape tot meciul, şi-a făcut treaba. Poate că ar fi trebuit să fac mai mult şi să-mi exprim frustrările”, spunea Arne Slot, în mai 2022.
Istvan Kovacs, o singură fază contestată în finala Europa League din 2024
În 2024, la Dublin, Istvan Kovacs a fost la centru în partida Atalanta – Bayer Leverkusen. Atunci, italienii s-au impus cu 3-0, echipa lui Xabi Alonso pierzând pentru prima oară în sezonul respectiv.

Singura fază controversată în care Istvan Kovacs a fost în centrul atenţiei la meciul respectiv a avut loc în prelungirile partidei, atunci când Atalanta conducea deja cu 3-0. Hlozek a căzut în careu după o intervenţie a lui Scalvini asupra sa. Istvan Kovacs a lăsat jocul să continue şi nu a mai fost atenţionat nici din camera VAR.
În afara acelui moment, Istvan Kovacs a avut parte de o partidă relativ uşoară, în condiţiile în care a fost ajutat şi de Ademola Lookman, autorul hat-trick-ului care a adus trofeul Europa League la Bergamo.
Istvan Kovacs va deveni al treilea arbitru român care va conduce o finală de Champions League, după Nicolae Rainea (1983) şi Ion Crăciunescu (1995), a anunţat frf.ro.
În acest sezon european, Istvan Kovacs a arbitrat 7 meciuri: Real Madrid – Dortmund 5-2, Inter – Arsenal 1-0, Bayern – PSG 1-0, Steaua Roșie Belgrad – PSV 2-3, Juventus – Benfica 0-2, Real Madrid – Manchester City 3-1 și Liverpool – PSG 0-1 (1-4 d.l.d.)
- Hansi Flick, după ce Barcelona a fost învinsă de PSG, în prelungiri: “Nu am fost la nivelul lor”
- Erling Haaland a dat cărţile pe faţă după ce dubla sa nu a fost de ajuns pentru victoria cu Monaco
- Dennis Man i-a impresionat pe olandezi în Bayer Leverkusen – PSV 1-1: “A fost în formă”
- Măcinată de accidentări, PSG a stabilit un record impresionant cu Barcelona! Luis Enrique: “Am meritat”
- Cum arată clasamentul din Champions League, după primele două etape! Surpriza de pe locul 6