Circuitul de la Austin e unul dintre acele trasee extrem de complexe, ce conține toate tipurile de viraje și care supune piloții și monoposturile la o gamă largă de încercări.

ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ

Kimi are șansa de a se încorona aici campion mondial. Trebuie să câștige, iar Russell să termine mai jos de poziția a noua, iar Hamilton de poziția a cincea.

Un traseu complex

Primul sector are viraje rapide și schimbări la fel de rapide de direcție. Aici, cauciucurile din față suferă stresul maxim. În cel de-al treilea sector, unde virajele sunt lente, lucrurile se schimbă radical. Tracțiunea e foarte importantă, degradarea termică a pneurilor din spate fiind ridicată. Virajele 9-11 au fost anul acesta reasfaltate. În medie, o intrare la boxe ”costă” 21,5 secunde. Nu vom avea cursă de sprint anul acesta.

Despre ultimele îmbunătățiri pe care echipele le vor aduce mașinilor de concurs am vorbit aici. Red Bull RB22 pare să fi devenit mașina cea mai bună în acest moment, dar Ferrari va introduce câteva upgrade-uri. Cei de la Mercedes încă încearcă să facă ultimele evoluții să funcționeze și le vor folosi pe ambele mașini.

Va fi cald și va fi vânt

Se așteaptă temperaturi în aer de 28-30 de grade, cu probabilitate mică de ploaie. Vântul ar putea juca un rol interesant, mai ales în primul viraj. Va sufla puternic din față, permițând o frânare mai târzie în lupta din acea zonă crucială, mai ales imediat după start. Acolo există și o diferență mare de nivel, de circa 41 de metri între linia de start-sosire și sfârșitul virajului.

Temperatura ridicată ar putea juca un rol important în strategia de cursă. O degradare mai severă a gumelor ar putea duce la apariția unei a doua opriri în strategiile de cursă. Altfel, pare o cursă cu două popasuri la boxe.

În mod normal, va fi o singură oprire

În 2025, Pirelli a încercat ceva diferit pentru a diversifica gama strategică. Un C1 Hard, apoi trecerea directă la C3 Medium și C4 Soft. În cursă, anvelopa hard a fost însă folosită foarte puțin. Doar trei piloți din spatele grilei de start (Albon, Ocon și Hadjar) au pornit cu ea. Majoritatea piloților au făcut însă o singură oprire la boxe și au mizat pe pneurile mai moi, C3 și C4. Ele au constituit combinația majoritară Medium-Soft din cursă. Treisprezece piloți au participat la cursă, pe o suprafață denivelată, cu o temperatură maximă la suprafața pistei de 47 °C și cu aceleași rafale de vânt anunțate și pentru duminica aceasta.

Pentru 2026, saltul în gamă a fost eliminat. Vom avea C2 Hard, C3 Medium și C4 Soft, adică o combinație pe care Pirelli a mai folosit-o în trecut. Pirelli speră că pneul C2 ar putea juca rolul de anul trecut al lui C1. Anume, să ofere echipelor o opțiune solidă într-o cursă care se preconizează a fi cu o singură oprire la boxe. Părerea mea e însă că va fi o opțiune la fel de irelevantă precum a fost C1 anul trecut.