Cursele din Marina Bay se anunță a fi echilibrate, din mai multe motive. Circuitul din Singapore cere o combinație foarte dificilă de downforce – tracțiune – comportament bun la trecerea peste borduri – stabilitate la frânare.

ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ

Tracțiunea e foarte importantă. Evoluția pistei e și ea foarte mare. Vom avea, pentru întâia oară la Singapore, și cursă de sprint.

Mai este Mercedes prima echipă?

După cum scriam, upgrade-ul Mercedes introdus la Sepang pare să fi mers în direcția greșită. În Malaezia, Mercedes a avut dificultăți în virajele lente. Or, Singapore are multe astfel de viraje.

Unsprezece dintre cele 16 curse disputate aici au fost câștigate de pilotul plecat din pole. Nu se depășește ușor pe acest traseu. Ceea ce reprezintă vești foarte proaste pentru George Russell, care va depăși cota de patru unități de putere alocate de-a lungul unui sezon și va suferi o declasare de minimum zece poziții pe grilă.

Red Bull vine tare din spate

Dacă upgrade-urile Mercedes în Malaezia nu au funcționat, cele făcute de Red Bull Racing au dat satisfacție. E drept, pe alte tipuri de circuite, cu linii drepte mai lungi. Configurația pistei din Singapore aduce însă un pic cu un ”Baku intrat la apă”. Sunt multe viraje în unghi apropiat de 90 de grade, cum se întâmplă deseori pe cele stradale. Dacă RB22 reușește să producă suficientă încărcare aerodinamică fără să sacrifice prea multă eficiență, Verstappen poate fi extrem de rapid în virajele lente.

Singapore e un circuit unde Max Verstappen încă nu a câștigat.

Ferrari are o șansă bună

Fără decizia eronată care le-a distrus cursa de la Sepang, cei de la Ferrari ar fi putut lupta pentru victorie. Mașinile roșii se ”descurcă” foarte bine în virajele lente și medii, iar circuitul din Singapore are 19 viraje, marea majoritate de acest tip. Sunt multe faze de frânare și accelerare, iar mașina trebuie să genereze aderență și tracțiune repetat. Aici intră în joc grip-ul mecanic și comportamentul mașinii la frânare–rotație–accelerație.

Hamilton a descris SF-26 ca având o foarte bună manevrabilitate la viteze mici și o reacție foarte bună la accelerație și frână. ”Ferrari are, de departe, cea mai bună manevrabilitate în mijlocul virajului dintre toate mașinile de pe grila de start. Stilul îndrăzneț al lui Hamilton de a aborda virajele – frânând târziu, dar găsind totuși punctul ideal de rotație în modul în care ridică piciorul de pe pedala stângă la intrarea în viraj, fără a pierde la ieșire viteza acumulată la intrare – a funcționat de minune”, scriau la sfârșitul lui mai cei de la The Race.

Chiar și cu acest know-how formidabil în a-și tăia singuri craca de sub picioare, i-aș pune pe oamenii din Maranello primii în topul șanselor. Cu o observație: Ferrari are o fereastră de setare destul de îngustă. Dacă cei în roșu nu reușesc să echilibreze corect mașina, avantajul în curbe poate dispărea.

E o pistă potrivită și pentru McLaren

Dacă a existat o echipă care a ”comis-o” mai grav în Malaezia decât Ferrari, aceasta e McLaren. La Sepang, Hamilton și Leclerc au luat startul cu pneuri soft în loc de intermediare, însă Norris și Piastri au primit medii. A fost mai rău, în economia cursei.

Să nu uităm însă că team-ul din Woking, în afara faptului că a cucerit ultimele două titluri mondiale la echipe și pe ultimul la piloți, a triumfat în acest sezon în două Mari Premii. Anume, la Hungaroring și la Zandvoort, piste ale căror caracteristici nu sunt mult diferite de cele de la Singapore. La Sepang, MCL40 a avut probleme în virajele lente, dar pentru Singapore au optimizat pachetul concentrându-se asupra acestor zone. Un nou upgrade va veni la Interlagos.

Singapore este foarte cald și umed, iar repetatele accelerări și frânări aduc multă energie în pneuri. Pirelli avertizează și asupra temperaturilor și degradării în condiții similare cu cele din Malaezia. Upgrade-urile din sezon au îmbunătățit capacitatea MCL40 de a păstra pneurile în fereastra de funcționare.

Monopostul MCL40 continuă să genereze încărcarea aerodinamică și aderența mecanică așteptate. Mașina funcționează foarte bine în succesiuni de virajele mai rapide, unde poate menține încărcarea aerodinamică. Singapore are mai puține astfel de viraje decât Sepang. Sectorul al treilea, totuși, conține porțiuni mai rapide după modificările făcute în 2023. Acolo McLaren poate recupera ceea ce pierde în virajele foarte lente.