Ce stil au cei de la Red Bull să revină în luptă atunci când pare – și poate că este – prea târziu să mai lupte pentru titlu! Așa a fost anul trecut, așa pare să fie și în 2026. E drept, după un pachet de upgrade-uri introdus înainte de cursa din Baku și pe niște circuite care au pus în valoare atuurile mașinii RB22.

ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ

De asemenea, Red Bull și Ford au făcut progrese la alte capitole, precum managementul energiei electrice. După Baku am scris că Max ar fi putut câștiga, deși nu a avut cea mai rapidă mașină. De data aceasta olandezul a avut cea mai rapidă mașină și chiar a câștigat. Este prima sa victorie din 2026.

Max la superlativ

Viteza sa a fost evidentă de-a lungul weekend-ului. Pe un circuit cu două linii drepte lungi despărțite de un ”ac de păr”, unde bateria nu poate livra energie electrică pe toată lungimea cumulată a acestora, motorul puternic pe combustie RBPT a fost un atu. În plus, mașina a fost setată cu o apăsare mică la sol, mizându-se pe capacitatea lui Max de a o struni în viraje, astfel încât RB22 a ”zburat” pe secțiunile de viteză. Se vede din comparația video din Q3 cum Hamilton câștiga timp în viraje, în timp ce Verstappen (și chiar și Hadjar) rulau mult mai rapid pe liniile drepte.

Apoi a venit ziua de duminică și al ei haos ”organizat” de FIA.

Un haos total

După cum scriam, apariția ploii în zona unde este amplasat circuitul nu poate fi prevăzută ușor, nici măcar pe termen scurt. Vântul puternic accentuează acest grad de imprevizibilitate. Pe scurt, ploaia torențială a întârziat startul cu aproximativ 40 de minute. Piloții au plecat în tururile de formare în spatele Safety Car-ului, pe pneuri intermediare. Apoi, au început să ”cadă”. Isack Hadjar a ieșit în decor în virajul 3. Max Verstappen a întâmpinat probleme de accelerație. Lewis Hamilton a pierdut puterea și a rămas în urmă, apoi s-a oprit pe linia dreaptă de start-sosire. A transmis echipei că apasă accelerația, dar nu se întâmplă nimic. Erau mașinile care obținuseră cei mai buni timpi în Q3.

Au fost raportate probleme și la Charles Leclerc, monoposturile Cadillac și cele Audi, precum și la alți piloți. Aparent, mașinile echipate cu unități de putere Mercedes

A fost prima cursă afectată de ploaie sub noul regulament 2026. Aceasta a expus o vulnerabilitate a calibrării motoarelor și a software-ului de control.

De vină a fost un cod software greșit

După cum a explicat comentatorul Anthony Davidson, fost pilot F1, dacă rulezi motoarele la o turație prea mică prea mult timp, turbocompresorul își pierde din turație. MGU-H, care era conectat la axul turbocompresorului, a dispărut din F1. Acest dispozitiv recupera energia termică din gazele de evacuare și o transforma în energie electrică. De asemenea, putea folosi energia electrică pentru a accelera turbina, inclusiv atunci când gazele de evacuare nu erau suficiente.

Aici intervine o particularitate foarte importantă a regulamentului 2026.

Există limitări prin acest regulament ale modului în care cuplul motor poate fi livrat, inclusiv pentru a împiedica utilizarea controlului tracțiunii. Aceste limitări acționează prin intermediul unui software. În cazul unor motoare, interacțiunea cu acest software a dus la tăierea automată a puterii.

La un pas de tragedie

Combinația dintre turbina care a pierdut turație, bateria care nu mai poate acoperi deficitul de putere și limitarea printr-un software privind livrarea cuplului a dus la această situație.

Este ceea ce Davidson a descris drept o capcană tehnică a sistemului. Această situație putea fi prevăzută prin niște simulări banale, cu un tur de formare pe ploaie.

”Mă întreb cât de grav trebuie să fie un accident pentru ca cei de la conducere să-și dea seama că aceste reglementări și aplicații privind unitățile de putere nu au ce căuta în F1? E o situație tristă în care ne-am trezit. Se pare că un nou cod software a fost instalat în timpul unei proceduri de start suspendat… Cine avea totul pregătit și testat, ascuns în mânecă? În mod normal, orice software nou necesită ore întregi de testare și verificare înainte de a fi folosit în orice context, cu atât mai puțin într- o mașină de F1!”, a scris reputatul Gary Anderson.

Ferrari a greșit. Iar

În fața unei probleme create de tehnologia impusă de FIA, s-a luat decizia ca startul să se ia ținându-se cont de ordinea de pe grila inițială. Pentru mașinile cu probleme s-a luat decizia reinstalării soft-ului cu probleme. Cam ca atunci când ți se blochează Windows-ul.

Din păcate, o decizie pripită a celor de la Ferrari a făcut ca așteptatul duel clasic Verstappen – Hamilton, totuși, să nu aibă loc.

Organizatorii au decis să sufle și-n iaurt și nu au decis un al doilea start decât la minute bune după încetarea ploii. Grație vântului puternic, asfaltul părea să se usuce foarte rapid. Atunci, cei de la Ferrari au riscat totul pe o carte. În timp ce majoritatea celorlalți piloți au luat startul cu pneuri intermediare, Hamilton și Leclerc au avut soft-uri. Asta, deși Hamilton avertizase în timpul celui de-al doilea tur de formare că pista e în continuare udă pe unele zone și nu e propice gumelor de uscat.

Hamilton a recuperat fantastic

Astfel, în turul al patrulea, toți cei șapte piloți plecați cu gume de uscat au ajuns rapid pe ultimele poziții. Leclerc, care a fost chemat primul la standuri pentru intermediare, era chiar ultimul. În turul al cincilea, a fost chemat și Hamilton. Acesta a întrebat: ”Sunteți siguri că e soluția corectă? Pista se usucă.” Englezul a decis ca, dacă răul tot fusese făcut, măcar să riște și să rămână pe pistă.

În turul 10, mașina de siguranță a intrat pe pistă, majoritatea au profitat pentru a schimba gumele. Hamilton a rămas pe traseu și a început să urce în ordinea de cursă. Pneurile soft – montate de noi sau fiind deja uzate – au funcționat foarte bine. După reluare, Verstappen și-a recâștigat poziția pierdută în fața lui Antonelli și a trecut la conducere. Următoarele steaguri galbene și apariții de mașini de siguranță nu au mai schimbat nimic în destinul cursei.

Russell a abandonat Hamilton și Leclerc au terminat pe 3 și pe 4. Ceea ce ne face să ne întrebăm cât de sus ar fi terminat piloții Ferrari fără decizia eronată dinaintea startului. Chiar și după un upgrade consistent, cei de la Mercedes par să fi pierdut avantajul pe care l-au avut tot timpul acestui sezon. Urmează, în weekend-ul viitor, cursa din Singapore, unde probabil își vor recăpăta atuurile.

Vom vorbi despre toate acestea în articolele următoare.