S-a aflat cine este românul care a fost lăudat de Pele după Campionatul Mondial din 1970. La Guadalajara, România a fost învinsă in extremis de Brazilia, scor 2-3. Pele reuşea atunci o „dublă” şi oprea reprezentativa tricoloră în faza grupelor. Liţă Dumitru a avut misiunea de a-l bloca pe starul Selecao.
Fostul mijlocaş al naţionalei României a rememorat cel mai greu meci al său. Pe finalul primei reprize a avut o intrare brutală la Pele şi a riscat să fie eliminat.
Liţă Dumitru, românul care a fost lăudat de Pele după Mondialul din 1970
„Eram cel mai tânăr de pe teren și că în fața ochilor l-am văzut din minutul 1 până în minutul 90 pe Pele. Primele 30 de minute au fost infernale. A fost intervalul în care am jucat altceva decât fotbalul pe care îl știam eu. Intram practic kamikaze la fiecare duel cu el. Îi luam mingea, mă mai dribla, îi luam iarăși mingea. După o jumătate de oră am văzut că nu e imbatabil și apoi am început să joc și ceea ce știam eu.
(Angelo Niculescu ce sarcini speciale v-a trasat?) Să evit pe cât posibil să-l las pe Pele să apară direct pe stoperii noștri, Dinu și Lupescu. Și cred că o singură dată s-a întâmplat, dar am rezolvat-o.
Mă depășise, se lansase, era clar că n-am cum să-i mai iau mingea și atunci am făcut un atac brutal, din spate, un clește, direct pe picioarele lui. Mi-am luat „galben”, dar cred că meritam „roșu”. Știu că nea Angelo a dat fiecărui jucător, înainte de meci, o foaie pe care erau scrise calitățile și defectele adversarului direct. Pe foaia mea, la Pele, erau doar calități și un singur defect: poate fi agasat prin vorbe și prin agresivitate. (Cum a reacționat după acel fault brutal?) S-a ridicat, mi-a zis „Putana”, apoi m-a scuipat„, a declarat Liţă Dumitru pentru gsp.ro.
Tricoul lui Pele a ajuns, după acel meci, la Mircea Lucescu. Totuşi, Liţă Dumitru este mândru de cuvintele pe care le-a oferit legenda Braziliei despre el.
„Nu, s-a dus Lucescu la el și au făcut ei schimb de tricouri. Dar, pentru mine, mai important a fost să văd declarațiile pe care le-a dat, chiar și la mulți ani după acel turneu, în care a zis că Liță Dumitru a fost cel mai tare mijlocaș pe care l-a întâlnit la Mondialul din Mexic„, a mai spus fostul internaţional român.
Pele a murit joi seară, la vârsta de 82 de ani. A încetat din viaţă la spitalul Albert Einstein din Sao Paulo, după o luptă îndelungată cu cancerul de colon, începută în 2021. Era internat de pe 29 noiembrie.