Denver Nuggets - LA Lakers 127-102. Jokic a câştigat duelul cu LeBron James

Nikola Jokic, în timpul meciului Denver Nuggets - LA Lakers 127-102 - Profimedia Images

LA Lakers au condus la pauză cu şase puncte, dar au fost zdrobiţi în repriza a doua, mai ales în sfertul trei care s-a încheiat 37-15 pentru Nuggets, live în AntenaPLAY.

ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ

Nikola Jokic a avut un nou meci excelent cu 34 puncte, 13 recuperări şi 8 pase decisive. I-au lipsit două pase decisive să facă al şaselea triple double la rând.

Denver Nuggets – LA Lakers 127-102

Pentru Lakers cel mai bun marcator a fost Austin Reaves cu 19 puncte. Nuggets au acum 13 victorii la ultimele 14 meciuri contra lui Lakers (sezon regulat plus playoff).

Ştirea iniţială.

Reclamă

Înainte de 2020, Los Angeles Lakers și Denver Nuggets s-au întâlnit de șase ori în istoria playoff-ului NBA, însă cum de fiecare dată seriile au fost adjudecate de gruparea din California nu se putea vorbi de o rivalitate. Mai degrabă se putea spune că se acumula multă frustrare pentru Denver. Primele trei serii au avut loc în 1979 (2-1 Lakers, în prima rundă), 1985 (4-1 Lakers în Finala Conferinței de Vest) și 1987 (3-0 Lakers, tot în prima rundă). Magic Johnson și Kareem Abdul-Jabbar nu prea aveau emoțîi în fața unei echipe pentru care star era Alex English. Apoi, nu s-au mai întâlnit până în 2008, când în prima rundă Kobe Bryant și Pau Gasol ii “măturau” cu 3-0 pe Nuggets unde strălucea Carmelo Anthony.

Un an mai târziu, în Finala Conferinței de Vest, Lakers se impuneau cu 4-2, însă de această dată intenistatea și suspansul au fost la cote maxime în multe dintre jocuri. Duelul direct dintre Kobe și Melo a atras un interes imens. În 2013 s-au văzut din nou în prima rundă și a fost nevoie de meci decisiv pentru ca Lakers să tranșeze victoria în favoarea sa, după ce Denver a egalat de la 1-3 la 3-3. Gruparea din L.A. nu mai avea totuși strălucirea din finalul anilor 2000, când juca trei finale la rând, câștigându-le pe cele din 2009 și 2010, în timp ce la Nuggets, după plecarea lui Melo la New York Knicks, George Karl a reușit să construiască o echipa solidă fără vedete, însă exact absența superstarului devenea marea problema în playoff, când baschetul se joacă la alt nivel.

Finala din “bulă”

În 2020, ultima parte a sezonului regulat și playoff-ul NBA s-au jucat în resortul Walt Disney de lângă Orlando, un loc ales de către ligă pentru a putea încheia o stagiune întreruptă mai bine de trei luni de restricțiile impuse de pandemia de Covid-19. Toate meciurile s-au jucat fără spectatori, în aceleași arene, jucătorii și staff-ul echipelor, la fel ca și oficialii, neavând dreptul să părăsească “bula” creeată pentru a evita infecțiile cu noul coronavirus. Se poate spune că a fost cea mai reușită izolare de pe planetă. Pe 11 octombrie 2020, când s-a jucat ultimul meci al finalei și sezonul a fost declarat încheiat, nu se înregistrase niciun caz de covid. Poate că Organizația Mondială a Sănătății ar trebui să lase gestionarea pandemiilor viitoare, în cazul nefericit că mai apar, în sarcina NBA.

Lakers au ajuns în Finala Conferinței de Vest după 4-1 cu Portland și 4-1 cu Houston, în timp ce Nuggets au avut nevoie de meci decisiv în ambele runde, mai întâi cu Utah și apoi cu L.A. Clippers. Trupa din Colorado a devenit astfel prima echipă din istorie care întoarce două serii de “cel mai bun din șapte” de la 1-3 în același playoff. Totuși, la duelul cu Lakers, s-a văzut lipsa de experiență, Nikola Jokic și Jamal Murray fiind învinși de LeBron James și Anthony Davis cu 4-1 la general. Lakers au cucerit apoi și al 17-lea titlu din istorie, după o Finală NBA decisă în șase meciuri contra lui Miami Heat.

Transformarea lui Nuggets

În ultimii doi ani s-au întâlnit din nou. După două sezoane cu transferuri mai puțin reușite pentru Lakers și absențalui Jamal Murray la Nuggets, în urma unei rupturi de ligamente, cele două au redevenit forțe ale Vestului în stagiunea 2022/2023.

Mai întâi a fost Finala Conferinței din 2023. Deși toate meciurile au fost strânse, Nuggets au avut mereu răspunsurile potrivite în momentele critice. Pe rând, Nikola Jokic și Jamal Murray au reușit finalizari aproape de imposibil pentru a apropia victoria în favoarea echipei lor. S-a terminat cu un improbabil 4-0. Prima serie câștigată în istoria trupei din Colorado contra lui Lakers. Ulterior, după 4-1 cu Miami în finală, a venit și primul titlu.

Înfrângerile au durut atât de rău pentru L.A. încât Anthony Davis a declarat încă din vară că și-a încercuit în calendar meciurile cu Denver și că abia așteaptă să îi bată. Pe teren, neputința s-a instalat din nou. Trei meciuri în sezonul regulat, trei victorii pentru Nuggets. Ulterior, a venit prima rundă a playoff-ului. Scenariul? Făcut parcă la Hollywood, doar că nu favorabil celor care joacă la câteva stații de autobuz de celebrul loc. Primele trei meciuri au însemnat victorii pentru Denver din nou. În meciul doi, Jamal Murray a adus-o cu un coș în ultima secundă chiar din fața unui Anthony Davis rămas atunci prăbușit sub grămada de adversari care sărbătoreau succesul dramatic. Tot ce au putut face LeBron și compania a fost să evite o nouă “măturare”. Au câștigat meciul 4, dar apoi istoria s-a repetat. În meciul 5, Jamal Murray a semnat iarăși victoria în ultimele secunde și s-a terminat 4-1. De această dată, Denver avea să fie eliminată în semifinalele conferinței, cu 4-3 de Minnesota Timberwolves.

Lakers – Nuggets, duminică dimineață, ora 5:30, în AntenaPLAY

Prima întâlnire directă din actualul sezon va avea loc duminică dimineață la Crypto.com Arena și va fi în direct în AntenaPLAY. Ambele echipe au început bine sezonul, dar e loc de îmbunătățiri. Întrebarea este dacă va juca triplul MVP, Nikola Jokic, cel care a lipsit la ultimele partide din motive personale. Jokic are un start de sezon excepțional. În momentul de față, “Joker-ul” are o medie de puncte mai mare decât cea mai bună a lui Shaquille O’Neal în vreun sezon al carierei, de recuperări superioară celei mai reușite a lui Tim Duncan, și la pase decisive o medie mai mare decât a avut Chris Paul în cel mai bun an. Duelul cu Anthony Davis se anunță unul de top, cei doi fiind ambii între principalii patru marcatori din ligă.