Zhao Xintong a scris istorie la Crucible: e primul chinez care a câştigat Campionatul Mondial, după 18-12 cu Mark Williams
De Dan Roșu
Publicat: 5.05.2025, 22:39
Zhao Xintong a câştigat campionatul mondial de snooker
Zhao Xintong, în timpul finalei Campionatului Mondial de snooker - Profimedia Images
Zhao Xintong (28 de ani) a câştigat Campionatul Mondial de snooker! Chinezul fără clasament înainte de competiţia supremă l-a învins fără drept de apel, 18-12, pe triplul campion mondial, Mark Williams, care, la rândul lui, a făcut un turneu de excepţie.
Zhao a câştigat prestigiosul trofeu de o manieră entuziasmantă, ţinând cont că a disputat patru tururi suplimentare, în calificări, pentru a ajunge pe tabloul principal. Asta în contextul în care asiaticul a revenit după o suspendare de 18 luni, după ce a fost acuzat că a fost implicat în jocuri aranjate. Nu trebuie uitată nici victoria cu 17-7 din semifinale, cu Ronnie O`Sullivan.
Zhao Xintong a câştigat campionatul mondial de snooker
În urma victoriei de pus în ramă de la Sheffield, Zhao Xintong a stabilit două recorduri greu de egalat: este primul chinez care a câştigat campionatul mondial, dar şi primul jucător cu statut de amator care se impune la cel mai important turneu din snooker. De altfel, el este abia al treilea jucător venit din calificări care devine campion mondial, după Terry Griffiths (1979) și Shaun Murphy (2005).
Mai mult, în urma succesului de la Crucible, Zhao va câştiga 500.000 de lire sterline şi va scăpa de statutul de amator, urcând până pe locul 11 în clasamentul mondial. De partea cealaltă, Williams va pune mâna pe un cec de 200.000 de lire sterline şi va fi pe locul 3 mondial.
Mark Williams a pierdut a cincea finală de mondial a carierei
De partea cealaltă, galezul de 50 de ani a devenit cel mai în vârstă jucător care atinge o finală de campionat mondial şi meritul său este cu atât mai mare cu cât a ajuns la Sheffield cu puţine aşteptări. În ultima perioadă, cel poreclit „The Welsh Potting Machine” a acuzat probleme cu vederea şi a purtat chiar şi lentile, la care a renunţat înaintea turneului, susţinând că vedea bila albă în ceaţă. Pentru el va urma o intervenţie chirurgicală înainte de campania următoare.
Chiar şi aşa, galezul a ajuns în marea finală, după ce a trecut de doi campioni mondiali, John Higgins (13-12) în sferturi, şi Judd Trump (17-14), în semifinale. Aceasta a fost a cincea finală din cariera lui „Willo”, care are trei titluri mondiale, 2000, 2003 şi 2018. Cealaltă finală pierdută fusese cea din 1999, în faţa marelui Stephen Hendry.
Înainte de ultima sesiune, pornită de la 17-8 pentru chinez, Mark Williams a scris pe reţelele de socializare un mesaj prin care lăsa să se înţeleagă că nu mai spera la o minune, să câştige ultimele 10 meciuri ale finalei. Willo a câştigat primele patru frame-uri, dar s-a recunoscut învins.
„Oh! Ei bine, a fost greu, nu am suficientă putere de tac pentru a combate în condiții grele, precum face Zhao. Acțiunea lui de tac este superbă. Probabil e cel mai bun „potter” pe care l-am văzut vreodată. Ultima sesiune e în câteva ore. Sprijinul pe care l-am avut în ultimele două săptămâni a fost uimitor, din partea fanilor și a tuturor!”, a scris Williams.
Meciul dintre Zhao Xintong şi Mark Williams a fost arbitrat de Desislava Bozhilova. Bulgăroaica de 32 de ani a devenit a doua femeie care conduce o finală de campionat mondial, după celebra Michaela Tabb.
