Arbitrul somalez Omar Abdulkadir Artan, căruia i s-a refuzat săptămâna trecută intrarea în Statele Unite, unde sosise pentru a oficia la Cupa Mondială de fotbal, a fost întâmpinat ca un erou la revenirea în Somalia, informează EFE.

ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ

Conform imaginilor difuzate de presa locală, zeci de oameni – inclusiv fani, jurnalişti şi oficiali – l-au aşteptat pe arbitru pe Aeroportul internaţional Aden Adde din capitala Mogadishu. El urma să devină primul somalez din istorie care arbitrează un meci la Cupa Mondială.

  • World Cup 2026 se vede exclusiv în Universul Antena, în perioada 11 iunie – 19 iulie

Omar Artan s-a întors în Somalia, după ce i-a fost refuzată intrarea în SUA: „Nu sunt supărat! Voi continua să muncesc”

Îmbrăcat într-un trening negru cu ecusonul FIFA, arbitrul a primit buchete de flori şi un drapel naţional pe care şi l-a pus pe cap, ca o pelerină.

„Nu sunt supărat că am fost trimis înapoi din Statele Unite. Voi continua să muncesc din greu şi nu mă voi descuraja”, a precizat Artan într-un comunicat difuzat la televiziunea publică somaleză.

„Vă promit că la următoarea Cupă Mondială voi merge mult mai departe şi voi face istorie”, a afirmat el. Arbitrul şi-a exprimat, de asemenea, recunoştinţa pentru sprijinul pe care a primit-o în ultimele zile, în urma deciziei autorităţilor vamale americane.

La rândul său, ministrul somalez al Apărării, Ahmed Moallim Fiqi, a subliniat că Artan „a adus onoare poporului somalez” şi a afirmat că acest eşec „nu-l va opri” în cariera sa profesională.

Ministrul Tineretului şi Sportului, Mohamed Abdulkadir Ali, şi-a exprimat, de asemenea, sprijinul pentru arbitru şi s-a declarat încrezător că acesta va deveni „cel mai bun arbitru din lume”.

Cazul a stârnit o reacţie puternică în Somalia după ce autorităţile americane i-au refuzat lui Artan intrarea în ţară pe 6 iunie, după ce acesta a aterizat la Miami la bordul unei aeronave care decolase de la Istanbul.

Un purtător de cuvânt al Serviciului Vamal şi de Protecţie a Frontierelor din SUA a indicat că arbitrul a fost considerat „inadmisibil” din cauza problemelor detectate în timpul procesului de verificare a antecedentelor. Guvernul somalez a numit marţi incidentul „deplorabil” şi a anunţat că va face demersuri diplomatice pentru a cere explicaţii din partea autorităţilor de la Washington şi a FIFA.

Artan, desemnat arbitrul anului 2025 de Confederaţia Africană de Fotbal (CAF), urma să devină primul somalez care arbitrează un meci la Cupa Mondială.