Diferența dintre McLaren și Mercedes. Foto: Getty Images
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește AS.ro pe Discover
Echipa campioană en titre a avut până acum un sezon complicat, în care a recuperat greu diferența față de Mercedes.
Problemele de la început
McLaren cumpără motoare Mercedes. Regulamentul din 2026 pune un accent mult mai mare pe motor decât cel vechi, mai ales pe optimizarea recuperării și livrării de energie electrică.
Încă din prima cursă, din Melbourne, au apărut problemele. Cei de la McLaren au recunoscut că au fost „puțin nedumeriți” de ce monoposturile MCL40 au fost mult mai lente pe liniile drepte față de cele Mercedes.
O parte a problemei era greutatea prea mare a mașinii. „ Am depășit puțin limita de greutate și a trebuit să dedicăm timp și resurse pentru a aduce mașina la minimul regulamentar înainte de prima cursă . Bineînțeles, acest lucru a absorbit resursele destinate dezvoltării performanței”, a explicat Directorul tehnic pentru Inginerie Aplicată, Neil Houldey. La Melbourne, McLaren a fost la 0,8 secunde în spatele Mercedes în calificări și a terminat cursa la peste 50 de secunde distanță. Chiar echipa a recunoscut că nu a reușit să extragă la fel de mult din unitatea de putere pe cât a reușit team-ul oficial.
Este ceva normal. Una este să concepi o unitate de putere pentru nevoile tale și să proiectezi și să construiești mașina în jurul ei, alta e să o primești când mașina e deja construită. Apoi, să încerci să o adaptezi la motor plus baterie. McLaren primește același hardware, dar nu și toată „cunoașterea tacită” din spatele lui.
”Un loc la masă”, dar nu în capul ei
Zak Brown, CEO McLaren, a declarat încă de acum doi ani că echipa va avea ”un loc la masă” când se discută proiectarea și construcția motorului. Există, într-adevăr, la McLaren un departament de ”power unit performance” care colaborează cu HPP (Mercedes AMG High Performance Powertrains), cei care construiesc motorul. „Este vorba despre un grup de oameni de la McLaren care colaborează foarte strâns cu HPP”, explică Mark Temple, director tehnic al departamentului de performanță la Woking.
„În mod obișnuit, HPP realizează simulări, elaborează o configurație pentru un eveniment anume și o sesiune dată și prezintă o multitudine de opțiuni diferite privind modul optim de utilizare a energiei pe parcursul turului. Vrem apoi să verificăm aceste date folosind instrumentele noastre, ținând cont de cerințele specifice ale modelului MCL40, precum și de variabile precum direcția vântului, nivelul de aderență, cantitatea de combustibil din rezervor și așa mai departe.”
Cum funcționează practic colaborarea McLaren–HPP
”O multitudine de opțiuni diferite privind modul optim de utilizare a energiei pe parcursul turului” înseamnă mult, dar nu reprezintă miezul performanței de top. Acolo se face diferența, pe care team-ul din Woking a luptat din greu de-a lungul acestui sezon să o recupereze.
Înainte de fiecare weekend, HPP furnizează simulări și prezintă multiple opțiuni despre cum să fie folosită optim energia pe parcursul turului. Inginerii McLaren verifică apoi aceste opțiuni cu propriile unelte. Adaugă variabile ca direcția vântului, nivelul de aderență și cantitatea de combustibil. Există colaborare, dar McLaren pornește mereu de la un „meniu” oferit de altcineva, nu de la proiectarea nativă a strategiei.
Diferența se face la calibrare și la exploatare
Regulamentul FIA garantează echipelor client accesul la aceeași specificație de unitate de putere ca echipa producătoare. Noul regulament, în care ponderea puterilor este de 53%-47% între combustie și electric, a pus accentul pe altceva. Este vorba de experiența în extragerea performanței. Nu mai contează doar dacă ai același hardware, ci cât de eficient e el calibrat, gestionat și exploatat pe parcursul unui weekend de cursă.
Diferența nu ține de hardware, ci de calibrare și exploatare
Diferența cea mai mare, cum spuneam, din timpul pierdut venea pe liniile drepte. Acolo, unde energia electrică recuperată în viraje e folosită, monoposturile Mercedes W17 aveau viteze mai mari. Asta indică direct o problemă de strategie de deployment, nu de componente fizice diferite. „În Australia, aproximativ 50% din decalajul față de Mercedes era legat de exploatarea unității de putere, iar cealaltă jumătate de aderență în viraje”, a spus Andrea Stella, directorul echipei McLaren.
Rapoartele cutiilor de viteze, un alt factor
Performanța e influențată și de alegerea rapoartelor de cutie de viteze. Rapoartele alese în iarnă au fost definite în jurul curbei de putere a specificației de motor disponibile la momentul respectiv. Există totuși o diferență structurală: rapoartele de viteze trebuie să fie identice cu echipa furnizoare pentru eficiență maximă. Spre deosebire de Williams și Alpine, celelalte echipe-client Mercedes, care primeasc și transmisii de la respectiva companie, McLaren își proiectează și fabrică propria cutie de viteze.
La finele lui 2025, echipa și-a concentrat eforturile pentru lupta pentru cele două titluri, ambele obiective fiind atinse. Directorul tehnic Andrea Stella a explicat că în timpul dezvoltării pentru 2026 au adoptat anumite direcții conceptuale. Pe măsură ce au aflat mai multe despre noul regulament, au trebuit să le schimbe. Aceste reorientări, din punct de vedere aerodinamic, nu se rezolvă într-o săptămână, ci durează luni. Practic, acest decalaj de două-trei luni i-a întârziat în privința upgrade-urilor.
Începutul revenirii
După acest start greoi, McLaren a început să ”înțeleagă” mai bine funcționarea unității de putere. La mijlocul sezonului, deficitul de exploatare a motorului nu fusese însă complet eliminat. Stella spunea în continuare că „mai avem un mic deficit în extragerea maximului din unitatea de putere HPP”
A rămas și componenta pur aerodinamică, care nu are legătură cu motorul. Chiar și ținând cont de îmbunătățirile în deployment-ul de energie, decalajul față de Mercedes a rămas constant în viraje.
Upgrade-ul motorului Mercedes
La mijlocul sezonului, Mercedes a făcut un upgrade motorului Mercedes. Kimi Antonelli și George Russell au primit unitatea de putere actualizată la Spielberg. Alpine și Williams, o cursă mai târziu, la Silverstone. McLaren a amânat trecerea cu două curse. A primit noul motor abia la Spa-Francorchamps.
McLaren nu a trecut la noul motor la Spielberg sau Silverstone pentru că mai avea kilometraj disponibil pe unitățile de putere existente. A fost alegerea team-ului din Woking. McLaren a avut probleme de fiabilitate severe la începutul anului (dublul DNS din China, plus alte defecțiuni). Echipa a fost forțată să consume mai multe unități mai devreme decât rivalii.
Asta a lăsat-o cu mai puțin „kilometraj de rezervă” disponibil pentru a face upgrade fără riscul de a rămâne fără componente mai târziu în sezon. Situația a fost agravată de problemele de baterie din China, care au lăsat echipa în urma celorlalte echipe-client Mercedes în privința kilometrajului de motor disponibil.
În plus, noua specificație a fost dezvoltată în primul rând ca un upgrade de fiabilitate, nu neapărat ca un câștig net de performanță. De altfel, nu a fost vorba de acel upgrade permis de mecanismul ADUO, care încă nu a fost introdus. Toto Wolff însuși a folosit termenul vag „mică creștere de putere” („small power boost”), fără cifre. Aceasta e estimată la circa 5 cai-putere.
Revirimentul de la Hungaroring și ce urmează
Revirimentul McLaren din Ungaria (victoria lui Norris) a fost cauzat de un cumul de factori. Circuitul reduce drastic importanța motorului. Apoi, update-ul la podea a funcționat, oferind un plus de performanță la downforce în viteză mică. La fel, aripa rotativă de pe puntea din spate a dat satisfacție.
McLaren a făcut upgrade-uri semnificative la Miami și Montreal (primul pachet), Silverstone și Hungaroring. Urmează un alt pachet la Zandvoort (23 august). La Monza (6 septembrie), McLaren intenționează să monteze în sfârșit varianta definitivă a aripii spate „Macarena”, dedicată configurației de apăsare redusă. Un alt pachet mare e programat pentru Baku (26 septembrie), după care discuția rămâne deschisă.
Loading ...- O nouă schimbare în Formula 1! Anunțul lui Domenicali despre cursele de sprint
- Ce upgrade-uri pregătesc echipele mari. Analiza lui Adrian Georgescu
- Formula 1 se reorientează geografic. Analiza lui Adrian Georgescu
- Dezbatere. Este prea multă tehnologie în Formula 1?
- Două circuite formidabile revin în Formula 1
