În NBA nu-ți cunoști coechipierii: ”A fost bun, dar habar nu aveam cine e!”

Ajuns la echipă doar cu câteva ore înainte de start, Monroe (nr. 5, cu fața), s-a descurcat de minune, debutând cu o victorie

Foto: Profimediaimages

Toată lumea știe că sezonul acesta de NBA, cel de-al 75-lea, este unul atipic, din cauza problemelor cauzate de pandemia COVID-19. Peste 200 de jucători profesioniști au fost infectați, așa că lucrurule sunt date peste cap. Ultima săptămână a fost de nedescris, cu 95 de sportivi afectați. S-a ajuns la situații în care ”veterani” precum Isaiah Tomas  au semnat un angajament valabil pe… 10 zile cu cei de la Lakers. Se merge pe sportivi din G-League, pe cei fără contract…

• 541 de jucători au evoluat, până acum, în acest sezon de NBA. În mod normal, media era 450

Luni seară, cei de la Minnesota aveau meci cu Boston Celtics. Toată echipa era bolnavă de COVID! Atât titularii – Towns, Beverley, Edwards, Russell și Vanverbilt, cât și două dintre rezerve, Reid și Prince. Greg Monroe, ”veteranul” pivot de 31 de ani, se găsea la Washington, cu echipa de G-League a celor de la Wizards. Draftat al 7-lea în 2010 și asiprant la statutul de ”stea”, n-a ajuns, niciodată, ceea ce și-a dorit la Pistons. Apoi a început un periplu pe la Suns, Buks, Celtic, Raptors ori Sixers. A părut că nu se adaptează pe nicăieri, așa că a trecut în Europa, la Khimki ori la Bayern Munchen.

Dimineață era la Washington. Seara, debuta la Wolves!!!

Luni de dimineață telefonul i-a sunat. Erau cei de la Minnesota. Așa că Greg a trebuit să se trezească la 4 dimineața în Washington DC apoi să zboare către Minneapolis. A pierdut cursa, a găsit alta, cu escală la Chicago. La 4 după amiaza ajunsese la Wolves, gata de a… debuta cu noua sa echipă. A intrat pe parchet, a jucat 25 de minute: 11 puncte, nouă recuperări, șase pase decisive, iar Minessota s-a impus, de necrezut, cu 108-103. Antrenorul său, Chris Finch, i-a mulțumit după joc: ”A fost vital, pasează senzațional, ne-a dat senzația de calmitate pe parchet”. Cu câteva ore înainte, când fusese întrebat câte minute va juca Greg, răspunsese sincer: ”Habar nu am, trebuie să-l întrebăm pe el. L-am cunoscut acum o jumătate de oră!”

Apoi a venit rândul lui Monroe să vorbească. A fost întrebat despre Jaylen Nowell, colegul său, marea ”găselniță”, cu 29 de puncte și șase recuperări: ”Nowell? De ce să mint, a fost bun, dar habar nu avea cine e!”