A murit Ray Reardon, unul dintre cei mai mari jucători din istoria snookerului. A făcut un break de 100 de puncte la 91 de ani

A murit Ray Reardon, galezul considerat unul dintre cei mai mari jucători din istoria snookerului

Ray Reardon şi Alex Higgins, în timpul finalei Campionatului Mondial din 1982

A murit Ray Reardon, galezul considerat unul dintre cei mai mari jucători din istoria snookerului. Cel poreclit „Dracula” avea 91 de ani şi suferea de cancer. Teribilul anunţ a fost făcut chiar de soţia acestuia, Carol.

Cei de la World Snooker susţin că Reardon a dominat snookerul din anii 1970, aşa cum au făcut-o ulterior Steve Davis, în anii 1980, şi Stephen Hendry, în anii 1990. Ray a pierdut lupta cu cancerul vineri seară.

A murit Ray Reardon, unul dintre cei mai mari jucători din istoria snookerului

Reardon a jucat snooker în ultimele luni, care dacă lupta împotriva cancerului. Un lucru incredibil este faptul că a reuşit un break de peste 100 de puncte la câteva săptămâni după ce a împlinit 91 de ani.

„Ray este unul dintre cei mai mari sportivi pe care i-a dat Ţara Galilor şi cel mai mare jucător de snooker. El reprezintă motivul pentru care mulţi dintre noi ne-am apucat de snooker. A pus snookerul pe hartă, alături de Alex Higgins, Jimmy White şi Steve Davis”, a spus triplul campion mondial, conaţionalul Mark Williams.

Ray Reardon, sextuplu campion mondial

Reardon a disputat primele sale meciuri la Campionatul Mondial în 1969, când a fost învins în faza sferturilor. El a revenit după un an pentru a câştiga trofeul, la Victoria Hall, în Londra. Au urmat titlurile din 1973, 1974, 1975, 1976 şi 1978.

Titlul cucerit în 1978 îl transforma în cel mai în vârstă jucător care se impune la Campionatul Mondial, un record doborât, în 2022, de Ronnie O’Sullivan. La 49 de ani, el a ajuns în finala de la Crucible din 1982, fiind învins de Alex Higgins, 15-18.

Ray Reardon rămâne cel mai în vârstă jucător care se impune la un turneu de puncte. În 1982, el trecea în finala de la Professional Players Tournament, la 50 de ani, de Jimmy White. Câteva luni mai târziu, el îl învingea din nou pe White la 1983 International Masters, ceea ce a reprezentat ultimul său titlu.

Ray Reardon a făcut parte din Top 16 până în 1987, an în care avea să participe şi pentru ultima oară la Campionatul Mondial, unde era învins în optimi de Steve Davis. Reardon s-a retras în 1991, după ce a fost învins în calificările de la Crucible de Jason Price.

„Încă îmi place să joc snooker. Câteodată, te afli într-o lume a ta. Poţi introduce în buzunar orice bilă şi nimic nu îţi distrage atenţia. Este ceva fantastic. E magic”, spunea Ray Reardon, în august 2023, în unul dintre ultimele interviuri acordate.