Il Luce a ratat calificarea pentru Cupa Mondială din 1986, după un meci uluitor cu Irlanda de Nord, pierdut la Bucureşti. L-a pus căpitan pe Gică Hagi pentru a-l pregăti mental pentru duelul cu adevăratul Maradona.
Cel mai mare regret din cariera selecţionerului Mircea Lucescu
„Atunci când l-am pus căpitan pe Gică Hagi în meciul cu Irlanda, am fost criticat de toată lumea. Eram atât de încrezători că ne calificăm, încât l-a pus căpitan pentru a-l aduce în Mexic.
Aveam o idee fixă: confruntarea cu Maradona. Am avut ghinion şi o problemă legată de FIFA. Am avut 23-0 la cornere, 40 de şuturi. Am avut penalty la Piţurcă. Am făcut un protest la FIFA”, a spus Lucescu, în cadrul emisiunii SuperPrieteni, de Gică Popescu.
Meciul cu Irlanda de Nord a fost unul rar întâlnit: am avut 35 de ocazii de gol la poarta legendarului Pat Jennings, care avea atunci 40 de ani. Am mai avut două bare şi 25 de cornere. Degeaba: am pierdut cu 1-0 şi am ratat calificarea.
Hagi nu a dat piept cu marele Maradona, care şi-a făcut de cap în Mexic, în 1986: Argentina a câştigat trofeul, al doilea din istoria ei. Finala a fost cu Germania, scor 3-2.