Wayne Gretzky, „The Great One”, împlineşte azi 64 de ani

Wayne Gretzky, în tricoul lui Edmonton Oilers / Profimedia

Wayne Gretzky, considerat de cei mai mulţi jucători și antrenori cel mai bun jucător de hochei din toate timpurile, a împlinit 64 de ani. Născut pe 26 ianuarie 1961, în Brantford, Ontario, Gretzky a scris istorie pe durata celor 20 de sezoane pe care le-a petrecut în NHL.

Poreclit „The Great One”, Wayne Gretzky este jucătorul cu cele mai multe goluri marcate în istoria NHL, cele mai multe assisturi şi cele mai multe puncte.

Wayne Gretzky a împlinit 64 de ani

Cu patru Cupe Stanley în palmares, toate cucerite alături de Edmonton Oilers, Gretzky el s-a retras în 1999 din activitate cu un număr impresionant de recorduri: 61.

Poate cel mai impresionant este cel al numărului de goluri marcate în sezonul regulat, 894. În prezent, recordul canadianului este foarte aproape de a fi doborât. Alexander Ovechkin, căpitanul lui Washington Capitals, are în acest moment 875 de goluri în NHL.

Chiar dacă mulţi credeau că nimeni nu va doborî vreodată acest record, Wayne Gretzky îl susţine pe rus: „E doar o chestiune de timp, fie că se va întâmpla la finalul sezonului, fie că se va întâmpla la începutului sezonului viitor. E un jucător grozav şi un marcator grozav”, spunea Gretzky, pentru NHL.com, la începutul acestui sezon.

În lunga sa carieră de jucător, Wayne Gretzky a evoluat la Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues şi New York Rangers, echipă de la care s-a şi retras din activitate, în 1999.

După retragerea sa, NHL a decis retragerea numărului 99, astfel încât acest număr să fie rămână asociat numai cu „The Great One”.

Wayne Gretzky, omul recordurilor în NHL

Dacă recordul său de goluri va fi doborât în curând de Alex Ovechkin, cele mai multe recorduri ale lui Gretzky au şanse extrem de mici să fie doborâte vreodată. În toată cariera sa, el şi-a trecut în cont 2857 de puncte, cu aproape 1000 de puncte peste orice alt jucător. Pe locul 2 la acest capitol se află Jaromir Jagr, cu 1921 de puncte.

Primul jucător care se mai află în activitate în acest top este Sidney Crosby, iar canadianul se află abia pe locul 9, cu 1647 de puncte, în timp ce Alex Ovechkin, celălalt jucător în activitate care se „apropie” de recordul lui Gretzky de puncte, se află pe locul 12, cu 1584.

În sezonul 1985/86, Wayne Gretzky a stabilit și recordul despre care toți specialiștii că nu va fi doborât niciodată. „The Great One” a încheiat atunci sezonul cu 215 puncte (163 de assisturi și 52 de goluri). În top 10 sezoane cu cele mai multe puncte în istoria NHL, Wayne Gretzky se regăsește de 8 ori. Doar Mario Lemieux, legenda lui Pittsburgh Penguins, s-a apropiat de recordul lui Gretzky. În sezonul 1988/89, Lemieux a încheiat sezonul cu 199 de puncte.

În zilele noastre, Connor McDavid, poate cel mai bun jucător din lume în ultimii ani, a reușit în sezonul 2022/23 să adune 153 de puncte. Un sezon mai târziu, Nikita Kucherov de la Tampa Bay Lightning și-a trecut în cont 144 de puncte.

După ce a făcut parte din conducerea echipei olimpice a Canadei de la Jocurile Olimpice din 2002, atunci când canadienii au obţinut medalia de aur, Gretzky a devenit antrenorul celor de la Phoenix Coyotes în 2004. El a pregătit echipa până în 2009.