75 de ani de NBA: ”Ossie” Schectman, omul care a marcat primul coș din istorie

”Ossie” Schectman, pozând alături de caseta istorică a primului meci. În 1996, la 50 de ani de NBA, venea la sărbătoare, alături de alți jucători din meciul inaugural

Oscar Benjamin ”Ossie” Schectman s-a născut pe final de mai 1919, în Brooklyn, New York City. Părinții, evrei, imigranți din Rusia, în căutarea unor vremuri mai bune. S-a apucat să joace baschet la ”Samuel J. Tilden” apoi a intrat pe mâna antrenorului Clair Bee, la Universitatea Long Island. În 1939, făcea parte din această echipă care câștiga National Invitation Tournament și, mai apoi, Campionatul Național. Trecea la Philadelphia Spash (1941-1946), apoi semna cu cei de la New York Knicks din Basketball Association of America (BAA).

Pe 1 noiembrie 1946, cu 75 de ani în urmă, în Canada, la Toronto, în faimoasa ”Maple Leaf Gardens”, echipa din localitate, Toronto Huskies, dă piept cu New York Knickerbockers, în ceea ce va fi recunoscut drept primul meci oficial din istoria BAA. Sunt 7.000 de spectatori în tribună. Dacă erai mai înalt ca cel mai… înalt jucător gazdă, 2.03 m., intrai gratis la meci, semn că americanii și canadienii se gândeau, încă de la început, la promovare. Ca fapt divers, un jucător era plătit, pe atunci, cu 5.000 dolari pe sezon…

54 de meciuri și o accidentare gravă în primul sezon de NBA

Knicks câștigă la limită, 68-66. ”Ossie” Schectman marchează primul coș al meciului. Cum în 1949, liga se extinde și devine National Basketball Association, NBA, băiatul este creditat ca fiind întâiul marcator din istoria baschetului profesionist american! Avea să evolueze în 54 de partide în ceea ce era unicul său sezon la NY. În martie 1947, suferea o accidentare gravă, într-un meci la Chicago, dar avea puterea să revină, transferându-se la Paterson Crescents.

După ce se retrăgea, rămânea aproape de fenomen. În 2008 ”juca” în documentarul ”The First Basket”. Pe 27 aprilie 2013 – spune legenda -, bunicul privea meciul 4 din playoff-ul dintre Chicago Bulls și Brooklyn Nets, când cineva i-a sunat la sonerie. Era un fan NBA mic, care dorea un autograf. A fost ultima apariție publică a lui ”Ossie”.

Oscar Benjamin ”Ossie” Schectman se stingea pe 30 iulie 2013, la 94 de ani, în Florida…