"Terminați cu Michael Jordan, e un jucător de pluton! În Europa ar fi avut o medie de 16 puncte pe meci!”

A cucerit patru titluri în Euroligă, două dintre ele cu o trupă de vis, Jugoplastika, una cu Limoges (”miracolul” din 1993) și alta cu Panathinaikos. O trupă pe la care Dominique Wilkins a trecut un singur an, dar a ajuns în finala de la Paris, una polemică, împotriva celor de la FC Barcelona.

A stat la Atena… șapte săptămâni!

Anul următor, PAO nu și-a putut apăra titlul, fiind învinsă, în ”sferturi”, de eterna rivală, Olympiakos. A fost momentul în care Panathinaikos a încercat aducerea lui John Salley, jucător din NBA, trecut pe la Detroit, Miami, Toronto și, în ultima perioadă, coleg cu Michael Jordan la Chicago Bulls, în faimoasa echipă 72-10. Poreclit ”Paianjenul”, Salley, cu un contract de 1.000.000 de dolari pe an, a rămas la Atena doar… șapte săptămâni! Maljkovic nu l-a halit din prima, dar l-a aruncat pe parchet. În 12 minute a adunat cinci puncte și cinci faulturi personale! Scandalurile au continuat, apoi!

Înaintea unei partide grele, din Cupă, contra lui PAOK, Salley a ajuns la sală doar cu o oră înainte start. Fusese în Statele Unite, la un talk show, zburase cu un avion privat ce-l costase 20.000 de dolari până la Paris, de aici cu un elicopter până la Atena. Antrenorul n-a fost prea încântat de această odisee și nu l-a trecut pe foaie. Se spune că americanul, nervos, ar fi afirmat că a jucat alături de ”Air”. Răspunsul: ”Terminați cu Michael Jordan, e un jucător de pluton! În Europa ar fi avut o medie de 16 puncte pe meci!” ”Atunci mi-am dat seama că povestea mea avea să dureze puțin la Atena”, spunea Sally în ”Three Ring Circus”, cartea lui Jeff Pearlman. Și așa avea să fie: stătea în Grecia sub două luni, dar se întorcea cu 300.000 de dolari în buzunar.