Echipa are unul dintre cele mai mici bugete din campionat, dar e lider, cu patru puncte avans față de locul secund, cu 11 etape înainte de final.
Mjällby AIF este pe cale să scrie cea mai surprinzătoare poveste din istoria fotbalului suedez. Clubul fondat în 1939 e lider în Allsvenskan și în ultima rundă a câștigat chiar pe terenul campioanei Malmö FF, scor 3-1. Are 46 de puncte în 19 etape și întrece grupări cu istorie și bugete consistente, precum Hammarby, AIK Stockholm sau Djurgårdens.
Liderul din Suedia reprezintă un sat de circa o mie de oameni!
Mjällby vine dintr-un sat, Hällevik, care are circa o mie de locuitori! Aflat în sudul Suediei, la Marea Baltică, Hällevik e un sat pescăresc, însă cu un stadion de 6.500 de locuri. Arena Strandvallen este casa lui Mjällby, care atrage circa 4.700 de spectatori pe meci, mult peste populația satului.
Hällevik este așa de mic, încât mulți dintre fotbaliștii liderului din Suedia sunt vecini și locuiesc în aceeași clădire. „Uneori facem un grătar, gătim, petrecem toți vremea împreună”, spunea recent mijlocașul Elliot Stroud, potrivit BBC.
Aproape de liga a patra și faliment în 2016
Performanța din acest an e remarcabilă și în contextul în care, în 2016, Mjällby a fost aproape de faliment. Clubul se afla atunci în a treia ligă și s-a salvat de la retrogradarea în a patra divizie în ultima etapă, datorită unei victorii. Tot atunci a venit și decliclul.
Conducerea echipei a schimbat foaia și a adoptat o strategie financiară inspirată de filosofia japoneză Kaizen! Concret, disciplină maximă în cheltuieli și dezvoltarea unei rețele de scouting locale. „Am preluat, practic, controlul asupra costurilor noastre”, explica Jacob Lennartsson, unul dintre conducătorii lui Mjällby. „Pentru fiecare coroană suedeză care iese din club, noi ne întrebăm: ‘Ne face asta mai buni?’ E esențial să ai o economie sănătoasă”, mai spunea el.
Lot cu medie de vârstă de 24 de ani și o filosofie clară: oricine e de vânzare
În acest context, Mjällby are astăzi unul dintre cele mai tinere loturi din Suedia, cu o medie care nu depășește 24 de ani. Filosofia clubului e clară: oricine e de vânzare, oricând. „Niciun jucător care a vrut vreodată să plece de la Mjallby nu a fost împiedicat să se transfere. Poate a durat o jumătate de an sau un sezon întreg să o facă, dar în cele din urmă toți obțin transferul dorit”, explică oficialii clubului.
Acum, clubul are un lot cotat la 15,68 de milioane de euro, potrivit Transfermarkt. Mjällby a vândut fotbaliști de 3,2 milioane de euro în acest sezon și a investit 880.000. Cei mai bine cotați sunt Elliot Stroud (mijlocaș, 23 de ani, €2,5 milioane), Axel Norén (fundaș, 26 de ani, €1,8 milioane) și puștiul Abdoulie Manneh (atacant, 20 de ani, €1,5 milioane).
