Cum răcește McLaren pneurile?

Mai întâi, conductele de frână ale celor de la McLaren au o construcție specială. Sunt făcute din fibră de carbon, nu din aluminiu, cum sunt, de pildă, cele folosite de Ferrari. De asemenea, sunt expuse aerului pe o lungime mai mare. Aceste caracteristici l-au ajutat, de pildă, pe Norris să-l depășească pe Leclerc în Marele Premiu al Mexicului din 2024, cursă disputată pe o temperatură foarte ridicată.

Răcirea pneurilor prin frâne

În al doilea rând, a fost introdusă o răcire suplimentară, prin care sunt răcite și cauciucurile. Cum răcește McLaren gumele?

În primul rând, e o răcire pe bază de aer. Acesta e direcționat prin tambur și jantă către pneu. Procesul e gestionat prin construcția specială a frânelor. Aici puteți citi mai mult despre felul în care sunt construite frânele McLaren.

Cei de la Red Bull au cerut FIA să inspecteze felul McLaren în care gestionează răcirea anvelopelor. Au prezentat ca probe imagini realizate cu ajutorul termoviziunii, în care temperatura gumelor la monoposturile McLaren, la schimbul de la boxe, e net inferioară temperaturilor înregistrate pentru toate celelalte mașini de pe grilă. ”E o răcire prea bună ca să fie făcută doar cu aer”, susține Christian Horner. Se pare că FIA a inspectat și nu a găsit nimic în neregulă.

Este posibil însă ca Horner să aibă dreptate, iar răcirea să nu fie făcută doar cu aer. Dar nici cu apă injectată în pneuri, cum suspecta tot el.

Răcire cu ajutorul PCM-urilor

Phase change materials (PCM), adică materialele cu fază variabilă, sunt substanțe care eliberează sau absorb suficientă energie la tranziția de fază, încălzind sau răcind mediul exterior. În general, tranziția este între primele două stări fundamentale ale materiei – solid și lichid, dar sunt și excepții. Inițial, temperatura PCM-urilor crește pe măsură ce acestea absorb căldură. Cu toate acestea, când PCM-urile ating temperatura de tranziție de fază, acestea absorb o cantitate mare de căldură (denumită căldură latentă) la o temperatură aproape constantă. PCM-urile continuă să absoarbă căldură, fără o creștere semnificativă a temperaturii, până când întregul material suferă transformarea de fază.

Așadar, aceste materiale acționează ca un fel de ”burete pentru căldură”. Înmagazinează căldura, apoi, când e nevoie, o pot degaja.

Ce susține un specialist în domeniu

Martin Buchan, care a făcut parte din departamentul aerodinamic al unor echipe de F1 precum Force India și Racing Point, susține că McLaren face atât încălzirea rapidă, pentru aducerea în intervalul optim, cât și răcirea pneurilor cu ajutorul acestor PCM-uri. Este subiectul tezei sale de doctorat de acum opt ani, la McLaren. Rob Marshall, cel care a venit în 2024 de la Red Bull la McLaren, cel care a susținut și introducerea aripilor flexibile la McLaren, ar fi promovat și folosirea acestui sistem. Buchan a postat un video în care explică modul în care se face funcționează sistemul folosit de McLaren. E foarte interesant și trebuie urmărit.

”Ventilația frânelor are două funcții. E concepută pentru a răci frânele, în același timp menținându-le suficient de calde pentru a decelera optim. Și sunt concepute să încălzească rapid anvelopele prin intermediul jantelor, dar apoi să le mențină în această fereastră cât mai mult timp posibil. Dificultatea constă în reconcilierea celor două cerințe reciproce”, scrie în Auto, Motor und Sport Michael Schmidt, citându-l pe Buchan.

Astfel, trebuie să menții frânele suficient de calde și pneurile suficient de reci pentru ca ambele să funcționeze optim.

Cum funcționează sistemul?

Cităm din AMuS. ”În prima fază, căldura disipată de frână încălzește anvelopa. Conform acestei teorii, McLaren ar întrerupe acest proces prin schimbarea stării de agregare a materialului izolator. De exemplu, de la solid la lichid. În această tranziție, temperatura rămâne aceeași în ciuda aportului suplimentar de căldură din exterior.

Temperatura din tamburul exterior declanșează schimbarea de fază. Materialul utilizat depinde de temperatura la care trebuie instalat indicatorul de oprire. Cantitatea de material cu schimbare de fază utilizată determină cât timp căldura este menținută stabilă la nivelul dorit. Un sistem inteligent de ghidare a aerului permite inversarea direcției de răcire. Frânele sunt apoi răcite până la punctul în care materialul s-a solidificat din nou”.

Este, realmente, o idee briliantă. Și, până când concurența se va mișca în această direcție, greu de contracarat.