O brigadă de arbitri români condusă de Istvan Kovacs va oficia meciul din etapa a 9-a a preliminariilor Cupei Mondiale 2026, programat vineri, de la ora 21:45, pe Kosicka Futbalova Arena din Kosice, între Slovacia şi Irlanda de Nord, în cadrul Grupei A.
La centru se va afla arbitrul din Carei, asistat la cele două linii de Mihai Marica şi Ferencz Tunyogi, în timp ce Radu Petrescu va fi al patrulea oficial al partidei. După ultimul meci din Liga 1, cel dintre Hermannstadt şi FCSB, Petrescu a fost criticat dur de Gigi Becali.
Istvan Kovacs a fost delegat la meciul dintre Slovacia şi Irlanda de Nord
În camera VAR se vor afla tot reprezentanţi ai României – Cătălin Popa (Video Assistant Referee) şi Marcel Bîrsan (Assistant VAR).
Supervizarea arbitrajului va fi asigurată de Clayton Pisani (Malta), iar delegatul UEFA pentru acest meci este Yuriy Barbash (Ucraina).
Ultimul meci arbitrat de Istvan Kovacs a fost cel dintre Farul Constanţa şi FC Botoşani, câştigat de echipa de la malul mării cu 2-0. Kovacs nu a avut însă o seară prea bună. La doar câteva zile de la meciul pe care l-a condus pe Anfield, dintre Liverpool şi Real Madrid, centralul din Carei a fost salvat de două ori de VAR.
În minutul 37, Istvan Kovacs a dictat lovitură de la 11 metri pentru Farul Constanţa, după ce Friday Adams l-a faultat pe Işfan din postura de ultim apărător. Centralul din Carei l-a eliminat pe jucătorul celor de la FC Botoşani, dar a fost anunţat de la VAR că faultul a avut loc în afara careului.
În minutul 43, Ionuţ Vînă, marcatorul unui gol superb în meciul de la Ovidiu, a fost călcat pe gleznă de Diaw. Istvan Kovacs nu a fluierat nimic la faza respectivă, dar a fost chemat în cele din urmă la monitorul VAR. După ce a revăzut faza, el a întors decizia şi a dictat lovitură de la 11 metri pentru echipa lui Ianis Zicu.
- “Noaptea trecută am plâns”. Donnarumma, mesaj sfâșietor după ce Italia a ratat a treia Cupă Mondială la rând
- “Tragedie sportivă, o rușine”. Cea mai dură reacție după ce Italia a ratat un nou Mondial: “Asta e îngrijorător”
- Ce șanse are Kosovo să învingă Turcia și să se califice la Cupa Mondială? Ar fi o premieră istorică
- Florin Prunea a răbufnit în direct: “Ce să căutăm noi la Campionatul Mondial?”. Marea sa nemulțimire
- “Cum am putea fi aroganți”. Italienii au dat replica după apariția imaginilor care au înfuriat toată Bosnia



































