La TD Garden s-a desfășurat unul dintre cele mai așteptate meciuri ale sezonului. Boston Celtics și Golden State Warriors au oferit un joc ce nu a semănat cu o partida banală de sezon regulat, ci a avut intensitatea și determinarea dintr-o serie de playoff.
Steve Kerr, selecționerul Statelor Unite la Jocurile Olimpice a hotărât, împreună cu Grant Hill, managerul naționalei, să nu îl convoace în lot pe Jaylen Brown, MVP-ul Finalei NBA din 2024. Nici măcar când Kawhi Leonard și-a anunțat indisponibilitatea din cauza unei accidentări, Kerr nu l-a înlocuit cu Brown, deși erau jucători cu profil asemănător, ci l-a preferat pe Derrick White. E drept, White joacă tot la Celtics.
Celtics – Warriors, baschet de iunie jucat în noiembrie
Data de 6 noiembrie a fost marcată în calendar imediat după Jocurile Olimpice. Era cea în care Golden State Warriors veneau în Boston pentru singurul duel din sezonul regulat cu Celtics pe terenul campionilor. Faptul că întâlnirea însemna o reeditare a finalei din 2022 nu mai era acum principala atracție, rivalitatea fiind alimentată suplimentar de întâmplările echipei americane în aventură olimpică de la Paris.
Ceea ce a dus însă la ample discuții și controverse a fost felul în care l-a tratat Kerr pe Jason Tatum. Probabil cel mai bun om al sezonului în care Celtics au câștigat titlul cu numărul 18, liderul formației pe care, de când a fost drafat, a condus-o de cinci ori în șapte sezoane cel puțin până în Finala Conferinței de Est, a fost tratat ca aproape ultima rezervă. Tatum venea după ce la Tokyo, în 2021, a fost al doilea marcator al americanilor, după Kevin Durant, fiind un factor decisiv la curerirea aurului, însă de această dată și-a găsit cu greu loc pe parchet chiar și pentru câteva minute. În două dintre cele șase meciuri jucate la Paris, Tatum nici măcar nu a fost folosit, incluzând aici semifinala cu Serbia.
Jocul, demn de o finală
Toată lumea era convinsă că JT va avea ambiția uriașă de a îi preda o lecție lui Steve Kerr la prima întâlnire directă, iar fanii lui Celtics au fost vehemenți la adresa antrenorului de la Golden State. Acesta a fost huiduit copios la prezentarea echipelor și în timpul meciului, iar mai mulți susținători ai echipei din statul Massachusetts au venit la arenă cu maioul purtat de Tatum la Jocurile Olimpice, cel cu numărul 10, ales in memoria idolului și mentorului sau, Kobe Bryant.
Jocul a fost demn de o finală, intensitatea defensivă și reușitele din poziții dificile demonstrând că întâlnirea numai una banală de sezon regulat nu poate fi caracterizată. Deși Celtics au început cu un avans de 11 puncte pe tabelă, Warriors au întors și în cele din urmă au câștigat cu 118-112, administrându-i lui Boston prima înfrângere pe teren propriu și a doua a sezonului.
Tatum a terminat cu 32 puncte, fiind secondat de Derrick White cu 26, însă nici măcar cele 19 coșuri de trei puncte nu fost suficiente.
Golden State a răspuns cu 27 puncte de la Steph Curry și 16 de la Buddy Hield, iar Steve Kerr pare că a găsit pentru actualul sezon rețeta potrivită astfel încât “Dubs” să rămână aspiranți la titlu, Hield fiind un excelent înlocuitor al lui Klay Thompson, plecat la Dallas. Este al doilea la numărul de coșuri de trei marcate în NBA, fiind depășit chiar Jason Tatum. Așadar, baschetbalistul adus de la Philadelphia arată ca un perfect “splash step brother” pentru actuala stagiune.
Jaylen Brown nu a jucat, fiind accidentat, următoarea șansă de a îl învinge pe Kerr pentru duo-ul JT-JB fiind pe 21 ianuarie, la Chase Center din San Francisco.
Cosmin PETRESCU
